গঙ্গাসাগর মেলায় এবার যাতায়াতের ক্ষেত্রে একটি সম্পূর্ণ নতুন অধ্যায় শুরু হতে চলেছে। পুণ্যার্থীদের আর শুধু বাস, গাড়ি কিংবা ভেসেলের উপর নির্ভর করে সাগরে পৌঁছতে হবে না। ইচ্ছা থাকলে এবার আকাশপথেও সরাসরি পৌঁছে যাওয়া যাবে তীর্থক্ষেত্রে। প্রথমবারের মতো সাধারণ মানুষের জন্য হেলিকপ্টার পরিষেবা চালুর এই বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে রাজ্য সরকার।

হেলিকপ্টার পরিষেবার বিশেষ বন্দোবস্ত: সম্প্রতি গঙ্গাসাগরে গিয়ে প্রস্তুতির বিভিন্ন দিক পর্যালোচনা করেছেন প্রশাসনের শীর্ষ আধিকারিকরা। মুখ্যসচিব মনোজ আগরওয়ালের সভাপতিত্বে আয়োজিত ওই বৈঠকে মেলার পরিবহণ ব্যবস্থা থেকে শুরু করে পুণ্যার্থীদের সুযোগ-সুবিধা—সব বিষয়েই বিস্তারিত আলোচনা হয়। বৈঠক শেষে মুখ্যসচিব জানান, এবারের মেলার জন্য আট থেকে দশটি হেলিকপ্টার ভাড়া নেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছে। যাঁরা এই বিশেষ পরিষেবা ব্যবহার করতে চান, তাঁদের জন্য আসনভিত্তিক টিকিট বুকিংয়ের সুব্যবস্থা থাকবে।

এই পরিষেবা চালু হলে খুব সহজেই সকালে সাগরে পৌঁছে পুজো দিয়ে দিনের মধ্যেই আবার ফিরে আসা সম্ভব হবে। বিশেষ করে বয়স্ক মানুষ, দূরবর্তী এলাকার বাসিন্দা কিংবা যাঁদের হাতে ছুটির সুযোগ কম, তাঁদের জন্য এটি অত্যন্ত সুবিধাজনক বিকল্প হয়ে উঠবে। প্রশাসনের তরফে এই পরিষেবাটি নিয়ে ব্যাপক প্রচার চালানোরও পরিকল্পনা রয়েছে। উল্লেখ্য, এতদিন পর্যন্ত হেলিকপ্টার মূলত প্রশাসনিক কাজ এবং জরুরি চিকিৎসার প্রয়োজনে রোগী পরিবহণের কাজেই ব্যবহার করা হতো। তবে এবার সেই ব্যবস্থার পরিধি বাড়িয়ে সাধারণ তীর্থযাত্রীদেরও এর অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে। যদিও হেলিকপ্টারে যাতায়াতের জন্য টিকিটের সঠিক মূল্য কত হবে, তা এখনও পর্যন্ত নির্ধারিত হয়নি।

মুড়িগঙ্গায় বাড়ছে বার্জের সংখ্যা: এবারের সাগরমেলাকে ঘিরে রাজ্য সরকারের মূল লক্ষ্য কেবল যাত্রী পরিবহণ বাড়ানোই নয়, বরং গোটা আয়োজনের মান আরও উন্নত করা। প্রশাসনিক মহলের পরিকল্পনা অনুযায়ী, মেলায় আসা মানুষের কাছে এমন পরিষেবা পৌঁছে দেওয়া হবে যাতে ভিড়ের মধ্যেও তাঁদের ভোগান্তি সর্বনিম্ন হয়। এই যাত্রায় সবচেয়ে বড় চাপ তৈরি হয় মুড়িগঙ্গা নদী পারাপারের সময়। অল্প সময়ের মধ্যে বিপুল সংখ্যক মানুষকে নদী পার করাতে গিয়ে অতীতে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হতো। এবার সেই সংকট এড়াতে বার্জের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ানোর চিন্তাভাবনা চলছে। মুখ্যসচিবের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, বিগত বছরগুলিতে যেখানে সাধারণত চার-পাঁচটি বার্জ চলত, সেখানে এবার প্রয়োজন অনুযায়ী ১৫ থেকে ২০টি বার্জ নামানোর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এর ফলে যাত্রী পারাপারের ক্ষমতা বহুগুণ বাড়বে এবং ভিড়ের চাপ অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হবে বলে আশা প্রকাশ করেছে প্রশাসন।

অবকাঠামো ও নিরাপত্তা জোরদার: অন্যদিকে, মুড়িগঙ্গায় ড্রেজিংয়ের ফলে যে নতুন নৌ-চ্যানেল তৈরি হয়েছে, সেটি যাতে অল্প সময়ের মধ্যে ফের পলি জমে অচল হয়ে না পড়ে, তার দীর্ঘমেয়াদি রক্ষণাবেক্ষণ নিয়েও বৈঠকে আলোচনা হয়েছে। পাশাপাশি, লট নম্বর ৮-এ যাত্রীদের অপেক্ষার সুবিধার্থে অতিরিক্ত শেড তৈরির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে, সড়কপথে নিরাপত্তা আরও জোরদার করতে ডায়মন্ড হারবার থেকে কাকদ্বীপ পর্যন্ত ১১৭ নম্বর জাতীয় সড়কের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অংশে আরও অতিরিক্ত আলো বসানোর ব্যবস্থা করা হবে। প্রশাসনের এই সার্বিক প্রস্তুতি থেকেই স্পষ্ট যে, এবারের গঙ্গাসাগর মেলায় পুণ্যার্থীদের সংখ্যা রেকর্ড পরিমাণে বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনাকে মাথায় রেখেই সমস্ত আগাম ব্যবস্থা সাজানো হচ্ছে।