দক্ষিণবঙ্গের প্রশাসনিক ব্যবস্থায় এবার এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও দূরদর্শী পরিবর্তনের পথে হাঁটতে চলেছে রাজ্য সরকার। দীর্ঘকাল ধরেই সুন্দরবনের (Sundarban) প্রত্যন্ত দ্বীপাঞ্চলগুলিতে সরকারি পরিষেবা সঠিকভাবে পৌঁছে দেওয়া এবং সাইক্লোন বা বন্যার মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ দক্ষতার সঙ্গে মোকাবিলা করা নিয়ে নানা ধরনের প্রশাসনিক জটিলতা ও সমস্যা দেখা দিত। সেই প্রতিকূল পরিস্থিতি চিরতরে বদলাতেই এবার সুন্দরবনকে একটি পৃথক ও স্বতন্ত্র প্রশাসনিক জেলা হিসেবে গড়ে তোলার জোরদার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ইতিমধ্যেই নতুন এই প্রস্তাবিত জেলার সুনির্দিষ্ট সীমানা নির্ধারণ এবং পরিকাঠামো গড়ে তোলার প্রাথমিক পরিকল্পনা অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছে। সবকিছু ঠিকঠাক এগোলে দক্ষিণ ও উত্তর ২৪ পরগনার একাধিক সংবেদনশীল এলাকাকে নিয়ে আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে এই নতুন জেলা, যার প্রশাসনিক কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে কাকদ্বীপকে।

নতুন জেলায় কোন কোন এলাকা অন্তর্ভুক্ত হচ্ছে? প্রশাসনিক সূত্রে প্রাপ্ত প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, মোট ১৯টি ব্লককে নতুন এই সুন্দরবন জেলার অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাব রাখা হয়েছে। এর মধ্যে দক্ষিণ ২৪ পরগনার সাতটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও জনবহুল এলাকা—গোসাবা, বাসন্তী, ক্যানিং, নামখানা, পাথরপ্রতিমা, সাগর এবং মথুরাপুর সরাসরি এই জেলার আওতায় থাকছে। এর পাশাপাশি, প্রতিবেশী জেলা উত্তর ২৪ পরগনার মিনাখাঁ, হিঙ্গলগঞ্জ এবং সন্দেশখালির বিস্তীর্ণ অঞ্চলকেও এই নতুন প্রশাসনিক কাঠামোর অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাব করা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, সুন্দরবনের মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা এবং জীবিকা প্রতিনিয়ত নানা প্রাকৃতিক প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই করে চলে। নদীর পাড় ভেঙে বসতভিটে ও উর্বর কৃষিজমি হারিয়ে যাওয়া, বারংবার নোনা জল ঢুকে কৃষিকাজে মারাত্মক সমস্যা তৈরি হওয়া, ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড়ের আকস্মিক আঘাত এবং উপকূলের বাঁধ ভেঙে লোকালয়ে নোনা জল ঢুকে পড়া এখানকার মানুষের নিত্যদিনের সঙ্গী। এর ওপর বিশ্ব উষ্ণায়নের জেরে সমুদ্রের জলস্তর লাগাতার বাড়তে থাকায় সার্বিক পরিস্থিতি আরও বেশি জটিল আকার ধারণ করছে। এছাড়া কলকাতা বা জেলা সদর থেকে এই প্রত্যন্ত দ্বীপ অঞ্চলগুলির ভৌগোলিক দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ায় যেকোনো জরুরি পরিস্থিতিতে দ্রুত প্রশাসনিক পদক্ষেপ করাও বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াত। প্রশাসনের বিশ্বাস, সুন্দরবন একটি পৃথক জেলা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করলে স্থানীয় মানুষের আসল চাহিদা অনুযায়ী সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা তৈরি এবং পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দ করা অনেক সহজ হবে।

কাকদ্বীপে গড়ে উঠবে নতুন প্রশাসনিক দপ্তর প্রস্তাবিত এই নতুন জেলার যাবতীয় গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরগুলি কাকদ্বীপেই গড়ে তোলার পরিকল্পনা করা হয়েছে। সুন্দরবন উন্নয়ন দপ্তরের রাষ্ট্রমন্ত্রী দীপঙ্কর জানা জানিয়েছেন যে, এই বিশাল পরিকাঠামো নির্মাণের জন্য ইতিমধ্যেই স্থানীয় জেলাশাসকের কাছে প্রয়োজনীয় জমি চাওয়া হয়েছে। জমির বন্দোবস্ত হয়ে গেলেই সেখানে জেলাশাসকের কার্যালয়, জেলা পরিষদের অফিস এবং অন্যান্য সমস্ত প্রয়োজনীয় প্রশাসনিক দপ্তর একই ছাদের নিচে বা একই চত্বরে তৈরি করা হবে। এই সম্পূর্ণ প্রশাসনিক ব্যবস্থাটি কার্যকর ও চালু করতে আনুমানিক প্রায় এক বছর সময় লাগতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বর্তমানে কলকাতার সল্টলেকে সুন্দরবন উন্নয়ন দপ্তরের যে মূল কার্যালয়টি রয়েছে, নতুন জেলা পুরোপুরি কার্যকর হলে সেটির দাপ্তরিক দায়িত্বেও বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে। তখন ওই মূল দপ্তরটিকে একটি শাখা কার্যালয় হিসেবে ব্যবহার করার পরিকল্পনা রয়েছে প্রশাসনের।

দুর্যোগ মোকাবিলা ও গঙ্গাসাগর মেলা পরিচালনায় মিলবে বড় সুবিধা নতুন এই জেলা গঠনের নেপথ্যে অন্যতম প্রধান ও দূরদর্শী উদ্দেশ্য হলো যেকোনো প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের সময় অতি দ্রুত এবং কার্যকরী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা। অতীতে ঘূর্ণিঝড় কিংবা বাঁধ ভাঙার মতো জরুরি পরিস্থিতিতে কলকাতার আলিপুর থেকে নির্দেশ পাঠানো এবং তা বাস্তবায়িত করতে অনেকটাই সময় লাগত। কিন্তু এখন থেকে স্থানীয় কাকদ্বীপ সদর থেকেই সরাসরি পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ, তদারকি এবং দুর্গত এলাকায় উদ্ধারকাজ পরিচালনা করা সম্ভব হবে। এর ফলে উপদ্রুত অঞ্চলগুলিতে ত্রাণ সামগ্রী পৌঁছনোর সময় যেমন উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে, তেমনই সাধারণ মানুষের দোরগোড়ায় প্রশাসনের উপস্থিতি আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবে। এমনকি মাঝসমুদ্রে মাছ ধরতে যাওয়া মৎস্যজীবীদের সঠিক অবস্থান এবং সম্ভাব্য বিপদের ঝুঁকি সার্বক্ষণিকভাবে পর্যবেক্ষণের জন্য একটি উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন অত্যাধুনিক কন্ট্রোল রুম গড়ে তোলার কথাও গুরুত্বের সঙ্গে ভাবছে প্রশাসন।

পাশাপাশি, প্রতিবছর শীতকালে সাগরদ্বীপে অনুষ্ঠিত হয় দেশের অন্যতম বৃহৎ ও জনপ্রিয় ধর্মীয় সমাবেশ—ঐতিহাসিক গঙ্গাসাগর মেলা। দেশ-বিদেশ থেকে আসা লক্ষ লক্ষ পুণ্যার্থীর বিশাল সমাগম এবং ভিড় সফলভাবে সামলাতে প্রতিবারই বিপুল পরিমাণ প্রশাসনিক আয়োজন করতে হয় রাজ্য সরকারকে। এতদিন পর্যন্ত কলকাতার আলিপুর থেকে গোটা মেলা ব্যবস্থার তদারকি করার কারণে পরিবহণ ব্যবস্থা, বিশাল পুলিশ বাহিনী ও কর্মী মোতায়েন এবং অন্যান্য আনুষঙ্গিক ব্যবস্থাপনায় অতিরিক্ত সময় ও অর্থ ব্যয় হতো। তবে নতুন সুন্দরবন জেলা গঠিত হলে খুব সহজেই কাকদ্বীপ থেকে সমস্ত মেলা প্রস্তুতি ও সুচারু পরিচালনার কাজ অত্যন্ত কম খরচে এবং দক্ষতার সঙ্গে সম্পন্ন করা সম্ভব হবে বলে মনে করছেন ওয়াকিবহাল মহল।