ফিফা বিশ্বকাপে খেলা দেশগুলির বিরুদ্ধে ভারতীয় ফুটবল দলের ব্যর্থতার ধারা যেন কিছুতেই থামছে না। এর আগে ব্রাজিল, উরুগুয়ে ও পানামার বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলার পর, এবার খালিদ জামিলের কোচিংয়ে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল ভারত। কিন্তু বৃহস্পতিবারের এই আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে কিউইদের সামনে চূড়ান্ত হতাশাজনক পারফরম্যান্স উপহার দিল ব্লু টাইগার্সরা। নিউজিল্যান্ডের কাছে ৫-০ গোলে বড় ব্যবধানে হারল ভারত। ম্যাচের শুরু থেকেই ভারতীয় দলকে যথেষ্ট দিশাহারা ও ছন্নছড়া দেখিয়েছে।

আত্মঘাতী গোল দিয়ে শুরু বিপর্যয়

ম্যাচের শুরুতেই চরম দুর্ভাগ্য ও ভুল বোঝাবুঝির শিকার হয় ভারত। মাত্র পাঁচ মিনিটের মাথায় বিজয় ভার্গিসের আত্মঘাতী গোলে সহজেই এগিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। এরপর ম্যাচের গতি পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেয় কিউইরা। ৩৪ ও ৪৩ মিনিটে জোড়া গোল করে ব্যবধান ৩-০ করে ফেলেন জেসি র‍্যান্ডাল। যার ফলে খেলার প্রথমার্ধেই বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ভারত।

বিরতির পরেও খেলার চিত্রের কোনো পরিবর্তন হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৭ মিনিটে প্রখ্যাত ইংলিশ ক্লাব নটিংহ্যাম ফরেস্টের স্ট্রাইকার ক্রিস উড গোল করে দলের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেন। এরপর ৭৪ মিনিটে লাচলান বেলিসের গোল নিউজিল্যান্ডের ৫-০ গোলের বিশাল জয় নিশ্চিত করে। পুরো ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের আক্রমণভাগের সামনে কোনো সময়ই প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি ভারতীয় রক্ষণভাগ।

বিশ্বকাপ খেলা দলগুলির বিরুদ্ধে দীর্ঘ হচ্ছে হারের তালিকা

চলতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সিনিয়র দলের ফুটবলাররা অংশ না নেওয়ায় নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই প্রীতি ম্যাচের জন্য মূলত দ্বিতীয় সারির দল নামিয়েছিল ভারত। তবে সিনিয়র দলের ফুটবলারদের খেলিয়েও যে এর আগে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া যায়নি, তা স্পষ্ট। আন্তর্জাতিক ফুটবলে উচ্চ ক্রমতালিকায় থাকা শক্তিশালী দলগুলির বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে ভারতীয় ফুটবলকে যে এখনও বহু পথ পাড়ি দিতে হবে, নিউজিল্যান্ডের এই হার সেই সত্যটাই ফের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।

উল্লেখ্য, এর আগে সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরের আন্তর্জাতিক সূচিতে পানামা, ব্রাজিল এবং উরুগুয়ের মতো ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া শক্তিশালী দেশগুলির বিরুদ্ধে তিনটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল ভারত। সেই সিরিজের শুরুটা বেঙ্গালুরুতে পানামার বিরুদ্ধে ১-1 ড্র করে ভালো করলেও, পরের ম্যাচগুলিতে বড় পতন ঘটে। কলকাতায় ব্রাজিলের কাছে ৪-০ এবং উরুগুয়ের কাছে ৬-১ গোলে হেরেছিল দল। এবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেও ৫-০ ব্যবধানের পরাজয় ভারতীয় ফুটবলের বর্তমান রূঢ় বাস্তবকতাই তুলে ধরল।