সড়ক দুর্ঘটনায় কারও মৃত্যু হলে তাঁর পরিবারকে আর্থিক ক্ষতিপূরণ বা কম্পেনসেশন দেওয়ার নিয়ম রয়েছে। তবে এই ক্ষতিপূরণের অঙ্ক কত হবে, তা অনেকটাই নির্ভর করে মৃত ব্যক্তির বয়সের ওপর। কিন্তু সমস্যা তখনই তৈরি হয়, যখন সরকারি নথিপত্র এবং পোস্টমর্টেম বা ময়নাতদন্তের রিপোর্টে ব্যক্তির বয়সে ফারাক দেখা যায়। এই পরিস্থিতিতে কোন কাগজটিকে সঠিক বা নির্ভরযোগ্য হিসেবে বিবেচনা করা হবে? সম্প্রতি এই জটিল আইনি প্রশ্নের জবাবে রাজস্থান ও মধ্যপ্রদেশ হাইকোর্ট দুটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও ভিন্ন রায় দিয়েছে, যা আইনি মহলে ও সাধারণ মানুষের মধ্যে দারুণ আলোচনার সৃষ্টি করেছে।

রাজস্থান হাইকোর্ট বনাম মধ্যপ্রদেশ হাইকোর্টের দুই রায়

গত ১৪ মে ২০২৬-এ রাজস্থান হাইকোর্ট একটি মামলায় রায় দিয়ে জানিয়েছে যে, ময়নাতদন্ত বা পোস্টমর্টেম রিপোর্টে বয়স সাধারণত চিকিৎসকদের অনুমানের ওপর ভিত্তি করে লেখা হয়। তাই প্যান কার্ড বা ড্রাইভিং লাইসেন্সের মতো সরকারি নথিপত্রগুলোকে বয়সের প্রমাণের ক্ষেত্রে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য হিসেবে ধরা উচিত। এই মামলায় আদালত প্যান কার্ড ও লাইসেন্সের বয়সকে প্রাধান্য দিয়ে নিহতের পরিবারকে অতিরিক্ত প্রায় ১৫ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দেয়।

অন্যদিকে, এর ঠিক বিপরীত একটি রায় দেয় মধ্যপ্রদেশ হাইকোর্ট। গত ১১ নভেম্বর ২০২৬-এ এক ১৩ বছরের শিশুর পথদুর্ঘটনায় মৃত্যুর মামলার শুনানিতে আদালত পরিষ্কার জানিয়ে দেয় যে, আধার কার্ড কখনোই বয়সের চূড়ান্ত ও পাকা প্রমাণ হতে পারে না। এই মামলায় আধার কার্ডের পরিবর্তে চিকিৎসকদের করা ময়নাতদন্তের রিপোর্টকেই বেশি বিশ্বাসযোগ্য বলে রায় দিয়েছে আদালত। ফলে বয়সের এই হেরফেরের কারণে সরাসরি ক্ষতিপূরণের অঙ্কেও বড়সড় পরিবর্তন এসেছে।

কেন আলাদা এই রায়গুলো?

• রাজস্থান হাইকোর্টের মত: আদালত জানিয়েছে, পোস্টমর্টেমের মূল উদ্দেশ্য মৃত্যুর কারণ ও শরীরে আঘাতের ধরণ খুঁজে বের করা। সেখানে বয়স কেবল শারীরিক গঠন দেখে অনুমান করা হয়। তাই সরকারি সিলমোহরযুক্ত প্যান কার্ড বা ড্রাইভিং লাইসেন্সের আইনি গুরুত্ব অনেক বেশি।

• মধ্যপ্রদেশ হাইকোর্টের মত: আদালতের মতে, আধার কার্ড মূলত একটি পরিচয়পত্র মাত্র, তাই একে নিখুঁত বয়সের মাপকাঠি হিসেবে সম্পূর্ণভাবে বিশ্বাস করা যায় না। বরং চিকিৎসকদের বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার ভিত্তিতে প্রস্তুত করা ময়নাতদন্তের রিপোর্ট অনেক বেশি বাস্তবসম্মত।

দুটি মামলাই মোটর দুর্ঘটনা সংক্রান্ত এবং ক্ষতিপূরণ গণনার সঙ্গে সরাসরি জড়িত থাকায় এই রায়গুলো ভবিষ্যতে এ ধরনের আইনি লড়াইয়ের ক্ষেত্রে একটি বড় নজির হয়ে থাকবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।