“ঠিকাদার তার লভ্যাংশ থেকে যদি খুশি হয়ে একটা উপহার ইঞ্জিনিয়ারকে দেয়, এটা তো ঘুষের মধ্যে পড়বে না। এটা আপনি নিতেই পারেন।”—স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলমের এমন একটি মন্তব্যকে ঘিরে বর্তমানে প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক মহলে তীব্র আলোচনা শুরু হয়েছে। নবনিযুক্ত স্থানীয় সরকার প্রকৌশলীদের এক প্রশিক্ষণ কর্মশালার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এই মন্তব্য করেন তিনি। তবে তাঁর এই বক্তব্য প্রকাশ্যে আসতেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে যে, এর মাধ্যমে কি প্রকারান্তরে সরকারি দপ্তরে ঘুষ ও অবৈধ লেনদেনকে বৈধতা দেওয়ার রাস্তা প্রশস্ত করা হচ্ছে?

টিআইবি ও বিশ্লেষকদের কড়া সমালোচনা

প্রতিমন্ত্রীর এই মন্তব্যের পর ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)-এর নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান অত্যন্ত তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন। তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানান, মন্ত্রীর এ ধরনের বক্তব্য অবিলম্বে প্রত্যাহার করা উচিত এবং নিঃশর্ত ক্ষমা চাওয়া উচিত। তাঁর মতে, এ ধরনের মন্তব্য মাঠপর্যায়ে ঘুষ দাবিকে বৈধতা প্রদান করবে এবং দুর্নীতির ব্যাপক বিস্তার ঘটাবে। একইসঙ্গে সাবেক সরকারি সচিব ও বিশিষ্টজনেরাও মনে করছেন যে, এই বক্তব্য বর্তমান সরকারের দুর্নীতির বিরুদ্ধে জিরো টলারেন্স নীতির সঙ্গে সম্পূর্ণ সাংঘর্ষিক।

উপহার বনাম ঘুষ: প্রচলিত আইন কী বলছে?

বাংলাদেশের বিদ্যমান আইন অনুযায়ী সরকারি কর্মচারীদের ক্ষেত্রে উপহার বা উপঢৌকন গ্রহণের ক্ষেত্রে অত্যন্ত কঠোর বিধিনিষেধ রয়েছে। প্রধানত তিনটি প্রধান আইন ও বিধিমালায় এই বিষয়ে সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা রয়েছে:

1. সরকারি কর্মচারী (আচরণ) বিধিমালা, ১৯৭৯: এই বিধিমালার ৫ নম্বর ধারা অনুযায়ী, সরকারের পূর্বানুমতি ছাড়া কোনো সরকারি কর্মচারী নিকটাত্মীয় বা ব্যক্তিগত বন্ধু ছাড়া অন্য কোনো ব্যক্তির নিকট থেকে কোনো উপহার গ্রহণ করতে পারেন না। এছাড়া আড়াই লাখ টাকার বেশি মূল্যের যেকোনো সম্পত্তি কেনাবেচার ক্ষেত্রেও সরকারের আগাম অনুমোদন প্রয়োজন হয়।

2. দণ্ডবিধি (The Penal Code, 1860): দণ্ডবিধির ১৬১ ও ১৬৫ ধারা অনুযায়ী, সরকারি কাজ করার প্রণোদনা বা পুরস্কার হিসেবে বৈধ পারিশ্রমিকের বাইরে যেকোনো অতিরিক্ত সুবিধা বা মূল্যবান বস্তু গ্রহণ করা একটি গুরুতর শাস্তিযোগ্য অপরাধ। এর জন্য সর্বোচ্চ তিন বছরের কারাদণ্ড বা জরিমানা হতে পারে।

3. পাবলিক প্রকিউরমেন্ট বিধিমালা, ২০২৫: এই বিধিমালা অনুযায়ী, দাপ্তরিক কাজের অংশ হিসেবে প্রতিষ্ঠানের লোগোযুক্ত ডায়েরি বা কলমের মতো অতিস্বল্পমূল্যের সামগ্রী ছাড়া ঠিকাদারদের কাছ থেকে বড় ধরনের কোনো ব্যক্তিগত সুবিধা বা লভ্যাংশের অংশ নেওয়ার কোনো আইনি সুযোগ নেই।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ঠিকাদারদের সঙ্গে সরকারি প্রকৌশলী বা কর্মকর্তাদের এ ধরনের আর্থিক লেনদেন সরাসরি ‘স্বার্থের সংঘাত’ (Conflict of Interest) তৈরি করে। ফলে আইনি বাধা থাকা সত্ত্বেও প্রতিমন্ত্রীর মুখে এমন মন্তব্য আসার পর সরকারের উচ্চপর্যায়ে এর ব্যাখ্যা কী হয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।