প্রথম দশ ম্যাচে মাত্র একটি জয়। প্রিমিয়র লিগের পয়েন্ট টেবিলে অবনমনের খাঁড়া ঝুলছে মাথার ওপর। এমন বাজে অবস্থার পরেও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ পদে মাইকেল ক্যারিকের টিকে থাকাটাই একরকম অবাক করার মতো বিষয়। শেষ ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ২-৪ গোলে পিছিয়ে থেকেও নাটকীয় ড্র করার পর এবার আর শেষ রক্ষা হচ্ছে না বলেই মনে করা হচ্ছে। ক্যারিককে বিদায় জানানোর পথে হাঁটছে ‘রেড ডেভিলস’ ম্যানেজমেন্ট, আর তাঁর জায়গায় ওল্ড ট্রাফোর্ডের হটসিটে বসার দৌড়ে সবচেয়ে জোরালোভাবে উঠে এসেছে মৌরিসিও পোচেত্তিনোর নাম।

ইএসপিএন-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, মঙ্গলবারও নিয়ম মেনে দলের অনুশীলনে উপস্থিত ছিলেন ক্যারিক। তবে ক্লাব সূত্রে খবর, আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেওয়া হবে। চলতি সপ্তাহে মোনাকোয় ইউনাইটেডের বোর্ড অব ডিরেক্টরদের এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক বসছে। ক্লাবের অন্যতম সহ-মালিক জিম র‍্যাটক্লিফ, সিইও ওমর বেরেডা এবং ডিরেক্টর অফ ফুটবল জেসন উইলকক্সের উপস্থিতিতেই ক্যারিকের বিদায় এবং পরবর্তী কোচের নাম চূড়ান্ত হতে পারে। নামী ক্রীড়া সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোও ইতিমধ্যে ক্লাবের অভ্যন্তরে চলা এই জরুরি বৈঠক ও ক্যারিকের চাকরি নিয়ে চরম অনিশ্চয়তার কথা প্রকাশ্যে এনেছেন।

ইউনাইটেডের পরবর্তী কোচ হিসেবে যার নাম ঘিরে সবচেয়ে বেশি আলোচনা চলছে, সেই মৌরিসিও পোচেত্তিনো हालেই ২০২৬ বিশ্বকাপে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে শেষ ষোলোয় তুলে নজর কেড়েছেন। এর পরেই অবশ্য আমেরিকান ফুটবল সংস্থার সঙ্গে ২০৩০ সাল পর্যন্ত চুক্তি বাড়িয়ে নেন এই আর্জেন্টাইন কোচ। তবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো হেভিওয়েট ক্লাবের প্রস্তাব পেলে সেই চুক্তি থেকে বেরিয়ে আসার পথও তাঁর খোলা রয়েছে বলেই খবর। সবমিলিয়ে, প্রিমিয়র লিগের এই খরা কাটাতে ইউনাইটেড ম্যানেজমেন্ট যে বড় কোনো রদবদলের পথে হাঁটছে, তা বলাই বাহুল্য।