একসময় ভারতীয় ক্রিকেটে বীরেন্দ্র সেহবাগ মানেই ছিল বিপক্ষের বোলারদের বুকে কাঁপন। প্রথম বল থেকেই বোলারদের পিটিয়ে ছাতু করার সেই ট্রেডমার্ক স্টাইল আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে তাজা। আর এবার বাবার সেই আক্রমণাত্মক উত্তরাধিকারকেই যেন সাফল্যের সঙ্গে বয়ে নিয়ে চলেছেন তাঁর ছেলে আর্যবীর সেহবাগ। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির (UAE) বিরুদ্ধে খোদ আন্তর্জাতিক মঞ্চে ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন আর্যবীর। ১৬০ রানের এক অবিশ্বাস্য ও দায়িত্বশীল ইনিংস খেলে বুঝিয়ে দিলেন, সেহবাগ জুনিয়রও বড় মঞ্চের জন্যই তৈরি।

কঠিন পিচে আর্যবীরের দায়িত্বশীল ও বিধ্বংসী ব্যাটিং

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারের পর এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোই ছিল টিম ইন্ডিয়ার প্রধান লক্ষ্য। তবে শুরুটা মোটেও সহজ ছিল না। পিচে বল কখনও নিচু হচ্ছিল, কখনও মিলছিল মারাত্মক সুইং, আবার স্পিনাররাও যথেষ্ট সুবিধা পাচ্ছিলেন। এমন এক কঠিন ও প্রতিকূল উইকেটে ধৈর্য ধরে ইনিংসের ভিত্তি গড়েন আর্যবীর।

মাত্র ৬৯ বলে নিজের অর্ধশতরান পূর্ণ করার পর পিচ একটু থিতু হতেই নিজের আসল রূপ দেখাতে শুরু করেন তিনি। পেসারদের বিরুদ্ধে নিখুঁত টাইমিংয়ের পাশাপাশি স্পিনারদের বিরুদ্ধে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে এসে লং-অনের উপর দিয়ে চোখ জুড়ানো শট খেলেন। এরপর সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন সেহবাগ-পুত্র। বাঁহাতি স্পিনার উদ্দীশ সুরির এক ওভারে স্রেফ স্লগ-সুইপ করে একাই তুলে নেন ২১ রান!

১৫০ রানের মাইলফলক ও ‘ড্যাডি সেঞ্চুরি’

ক্রিকেটের পরিভাষায় দেড় শ রানের গণ্ডি পেরোনো ইনিংসকে বলা হয় ‘ড্যাডি সেঞ্চুরি’। ৪২তম ওভারে লং-অনের উপর দিয়ে দুর্দান্ত লফটেড অন-ড্রাইভ মেরে ঠিক সেই ঐতিহাসিক মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলেন আর্যবীর। শেষ পর্যন্ত ৪৫তম ওভারে নাসিম খানের বলে আউট হওয়ার আগে তাঁর নামের পাশে যোগ হয় ১৬০ রান। চোখধাঁধানো এই ইনিংসে তিনি হাঁকিয়েছেন ১৭টি চার ও ৭টি আকাশচুম্বী ছক্কা! তাঁর এই সুবাদেই চলতি টুর্নামেন্টে ব্যক্তিগত সর্বাধিক রানের মালিক এখন তিনিই।

বাবার থেকে কোথায় আলাদা আর্যবীর?

বীরেন্দ্র সেহবাগের ব্যাটিং মানেই ছিল কেবল বল ও চোখের ক্ষিপ্র সমন্বয়ে প্রথম বল থেকে চড়াও হওয়া। কিন্তু আর্যবীরের ব্যাটিংয়ে কিছুটা ধ্রুপদী বা ক্লাসিক্যাল ছোঁয়া রয়েছে। শুরুটা বেশ দেখেশুনে ও ঠান্ডা মাথায় করলেও সুযোগ বুঝে স্পিনারদের লেংথ নষ্ট করতে তিনি সিদ্ধহস্ত। পরিস্থিতি বুঝে ইনিংস গড়ার এই পক্বতাই তাঁকে বাকিদের চেয়ে আলাদা করেছে।

বাবার মতো ঠিক সময়ে জ্বলে ওঠার ক্ষমতা যে তাঁর রক্তেই রয়েছে, আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে এই ১৬০ রানের ইনিংস তা ফের প্রমাণ করে দিল। এখন দেখার, এশিয়া কাপের আগামী ম্যাচগুলিতেও সেহবাগ-পুত্র এই ফর্ম ও ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেন কি না!