ফ্লাইটের টিকিট বাতিল করে আর লোকসান গুনতে হবে না বিমানযাত্রীদের! বাতিল হওয়া টিকিটের ভাড়ার পাশাপাশি এবার তার ওপর প্রদত্ত জিএসটি (GST)-র টাকাও ফেরত পাওয়ার পথ পরিষ্কার হলো। জিএসটি আপিল ট্রাইব্যুনাল (GSTAT) এক ঐতিহাসিক শুনানিতে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে, নির্দিষ্ট কিছু শর্ত পূরণ করলে এবং সঠিক নথিপত্র থাকলে বাতিল টিকিটের ওপর জমা পড়া সমস্ত জিএসটি রিফান্ড হিসেবে পাওয়া যাবে।

সম্প্রতি সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্স লিমিটেড এবং কোচি সিজিএসটি ও সেন্ট্রাল এক্সাইজ কমিশনারের মধ্যে হওয়া এক মামলার শুনানিতে এই যুগান্তকারী রায় দিয়েছে জিএসটি আপিল ট্রাইব্যুনালের কোচি, এর্নাকুলাম বেঞ্চ।

কী ছিল মূল মামলাটি? মামলাটি ২০১৯ সালের অক্টোবর থেকে ২০২১ সালের মার্চের মধ্যে সময়কালের। সেই সময় বিশ্বজুড়ে কোভিড-১৯ মহামারীর মারাত্মক প্রাদুর্ভাবের কারণে সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্সকে অসংখ্য ফ্লাইট বাতিল করতে বাধ্য হতে হয়েছিল। নিয়ম মেনে বিমান সংস্থাটি তাদের যাত্রীদের পুরো ভাড়া এবং সংগৃহীত জিএসটি ফেরত দিয়ে দেয়।

এরপর সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্স সরকারের জমা পড়া আটটি জিএসটি রিফান্ডের দাবি জানায়, যার মোট পরিমাণ ছিল ৪৫,৯২,৫২৮ টাকা। কিন্তু তৎকালীন জিএসটি যুগ্ম কমিশনার সেই রিফান্ডের দাবি সম্পূর্ণ নাকচ করে দেন। এরপরই বাধ্য হয়ে সুবিচারের আশায় ট্রাইব্যুনালের দ্বারস্থ হয় বিমান সংস্থাটি।

ট্রাইব্যুনালের বড় নির্দেশ ও ইতিবাচক প্রভাব: সব নথি খতিয়ে দেখার পর ট্রাইব্যুনাল পর্যবেক্ষণ করে যে, বাতিল টিকিটের অর্থ এবং করের টাকা যে সরাসরি যাত্রীদের অ্যাকাউন্টে পৌঁছেছে, তার পর্যাপ্ত প্রমাণ রয়েছে। সুপ্রিম কোর্টের আগের এক নির্দেশনার উল্লেখ করে ট্রাইব্যুনাল স্পষ্ট জানায়, মহামারী বা অনিবার্য কারণে ফ্লাইট বাতিল হলে সংগৃহীত জিএসটি ফেরত পাওয়ার পূর্ণ অধিকার বিমান সংস্থার রয়েছে। ট্রাইব্যুনাল পূর্বের খারিজ হওয়া আদেশ বাতিল করে নির্দেশ দিয়েছে যে— আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে সুদে-আসলে এয়ারলাইনটির রিফান্ডের দাবি মেটাতে হবে রাজস্ব বিভাগকে।

কর বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সিদ্ধান্ত সমগ্র এভিয়েশন শিল্প ও সাধারণ যাত্রীদের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক এক পদক্ষেপ। যদি কোনো পরিষেবা বাতিল হয়ে যায় এবং সংগৃহীত কর গ্রাহককে ফিরিয়ে দেওয়া হয়, তবে সেখানে করের বোঝা চাপিয়ে রাখা সম্পূর্ণ অযৌক্তিক। ট্রাইব্যুনালের এই নতুন রায়ে আগামী দিনে লক্ষ লক্ষ বিমানযাত্রী ও এয়ারলাইন সংস্থা বড় আর্থিক স্বস্তি পাবে।