আর মাত্র চার মাস পরেই উত্তরপ্রদেশে বিধানসভা নির্বাচন। জাতীয় রাজনীতিকে সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করা এই হিন্দি হৃদরোগে বিগত দশ বছর ধরে যোগী আদিত্যনাথের নেতৃত্বে ক্ষমতায় রয়েছে বিজেপি। স্বাভাবিক নিয়মেই দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকার ফলে একদিকে যেমন তৈরি হয়েছে প্রতিষ্ঠানবিরোধিতা, তেমনই অন্যদিকে নতুন করে মাথাচাড়া দিয়েছে জাতিগত ক্ষোভ। আর এই দুইয়ের সাঁড়াশি চাপে পড়ে এখন ভোটের বৈতরণী পার হওয়ার ছক কষছে পদ্মশিবির।

এই রাজনৈতিক উত্তাপের মাঝেই রবিবার নিজের লোকসভা কেন্দ্র বারাণসীতে পা রাখছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। সরকারিভাবে এটি জোড়া কর্মসূচি হলেও, রাজনৈতিক মহলের মতে— ভোটযুদ্ধের ঠিক আগে বারাণসীর মাটি থেকেই নির্বাচনী প্রচারের ঢাকে কাঠি ফেলতে চলেছেন প্রধানমন্ত্রী।

উচ্চবর্ণের ভোটব্যাঙ্কে অস্বস্তি ও ইউজিসি বিতর্ক: উত্তরপ্রদেশের রাজনীতিতে এবার নতুন সমীকরণ তৈরি করেছে উচ্চশিক্ষায় ছাত্র নিরাপত্তার একটি বিধি। উচ্চশিক্ষায় জাতপাতের বৈষম্য রুখতে বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন (ইউজিসি) সম্প্রতি একটি নতুন নির্দেশিকা এনেছিল। যদিও বিতর্কের জেরে তা আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে, তবুও রাজনৈতিক উত্তাপ একটুও কমেনি।

গত ১৩ জানুয়ারি প্রকাশিত ইউজিসির ওই বিজ্ঞপ্তিতে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সমান সুযোগ এবং জাতিভিত্তিক বৈষম্যের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপের কথা বলা হয়েছিল। নির্দিষ্ট আইনের ৩(১)(সি) ধারায় তফসিলি জাতি, উপজাতি ও ওবিসি সম্প্রদায়ের ওপর বৈষম্যমূলক আচরণের কথা উল্লেখ করা হয়। কিন্তু এই নিয়ম নিয়েই উত্তরপ্রদেশের ঐতিহ্যগত বিজেপি ভোটব্যাঙ্ক— অর্থাৎ ব্রাহ্মণ ও ঠাকুরসহ উচ্চবর্ণের একাংশের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ ও আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। ২০২৭ সালের বিধানসভা ভোটের আগে উচ্চবর্ণের এই ক্ষোভ প্রশমিত করা এবং সংশয় কাটানোই এখন বিজেপির সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বারাণসী সফর ও রাজনৈতিক বার্তা: রবিবার বারাণসীতে মহিলা পরিচালিত একটি বস্ত্র কারখানার উদ্বোধন এবং বালোয়ায় বায়ুসেনার প্রদর্শনীতে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে প্রধানমন্ত্রীর। তবে সরকারি কর্মসূচির আবহেও প্রধানমন্ত্রীর এই সফরকে উত্তরপ্রদেশ ভোটের আগে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। প্রতিষ্ঠানবিরোধিতা এবং জাতপাতের মেরুকরণের এই জটিল সমীকরণে মোদী-যোগী জুটি কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।