ঘোড়ার গাড়ি থেকে ছিটকে পড়ে এক ১৮ বছর বয়সি ভারতীয় পর্যটকের মর্মান্তিক মৃত্যুর জেরে এবার ঐতিহাসিক এবং কড়া পদক্ষেপ করতে চলেছে নিউ ইয়র্ক সিটি। ওই ভয়াবহ ঘটনার প্রেক্ষিতে নিউ ইয়র্কে চিরতরে বন্ধ হতে চলেছে ঘোড়ায় টানা গাড়ি। শহরের রাস্তা এবং সেন্ট্রাল পার্কের দীর্ঘদিনের এই পর্যটন আকর্ষণ ও ঐতিহ্যবাহী শিল্পকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানাতে সবুজ সংকেত মিলেছে। শহরের সিটি কাউন্সিল ২০২৮ সালের জুন মাস থেকে এই ধরনের রাইড সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করার পক্ষে ভোট দিয়েছে।

নিউ ইয়র্ক সিটির ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত

বৃহস্পতিবার সিটি কাউন্সিল ৪০-৭ ভোটে এই বিলটির পক্ষে রায় দেয়, যেখানে দুই সদস্য ভোটদান থেকে বিরত থাকেন। শহরের মেয়র জোহরান মামদানির সমর্থনপুষ্ট এই নতুন আইন কার্যকর হলে অবসান ঘটবে দশকের পর দশক ধরে চলা এক পর্যটন ঐতিহ্যের।

উল্লেখ্য, চলতি বছরের ১৭ জুন নিউ ইয়র্কে ঘটে যায় সেই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা। মৃত ভারতীয় পর্যটকের নাম রোমাঞ্চ মহাজন। পরিবারের ছবি তোলার জন্য চালক একটু সরে যেতেই ঘোড়াটি হঠাৎ ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠে তীব্র বেগে ছুটতে শুরু করে। গাড়ির ভেতরে থাকা রোমাঞ্চ আচমকাই ছিটকে রাস্তায় পড়ে গিয়ে মারাত্মকভাবে জখম হন। হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও শেষ রক্ষা হয়নি, চিকিৎসাধীন অবস্থাতেই মৃত্যু হয় তাঁর।

ট্রাম্পের ভিন্ন মত ও বিতর্ক

নিউ ইয়র্ক সিটির এই নিষেধাজ্ঞার সিদ্ধান্তকে অবশ্য ভালোভাবে নেননি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। প্রস্তাবিত এই নিষেধাজ্ঞার কঠোর সমালোচনা করে তিনি যুক্তি দিয়েছেন, ঘোড়ার গাড়ি নিউ ইয়র্ক শহরের ইতিহাসের এক অবিচ্ছেদ্য ও ঐতিহ্যবাহী অঙ্গ। ট্রাম্পের প্রশ্ন, রাস্তায় ছুটন্ত সাধারণ গাড়িতেও তো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে শুধু শুধু ঘোড়ার গাড়িকেই কেন কোণঠাসা করা হবে?

কলকাতার ক্ষেত্রেও কি বদলের হাওয়া?

নিউ ইয়র্কের এই ঘটনার ছায়া এবার পড়তে পারে ভারতের সংস্কৃতি ও ইতিহাসের শহর কলকাতাতেও! কারণ, নিউ ইয়র্কের মতো একই পথে হাঁটার ইঙ্গিত মিলছে তিলোত্তমা কলকাতাতেও। ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল ও ময়দান সংলগ্ন এলাকায় পর্যটকদের মনোরঞ্জনের জন্য আজও ঐতিহ্যবাহী ঘোড়ার গাড়ি চলাচল করে। তবে এই ব্যবস্থার দীর্ঘমেয়াদি নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে আগেই।

সম্প্রতি রাজ্যের পুর ও নগরোন্নয়ন মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল ইঙ্গিত দিয়েছেন, কলকাতার ঐতিহ্যবাহী এই ঘোড়ার গাড়িগুলিকে বৈদ্যুতিন বা ইলেকট্রিক যানে রূপান্তরিত করার পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের। পাইলট প্রজেক্ট হিসেবে এই বদল আনার প্রস্তাবও দেওয়া হয়েছে। যদিও এই বিষয়ে রাজ্য সরকারের পক্ষ থেকে এখনও কোনও নির্দিষ্ট সরকারি বিজ্ঞপ্তি বা চূড়ান্ত সময়সীমা ঘোষণা করা হয়নি, তবুও এই জল্পনাতেই স্পষ্ট যে কলকাতা থেকেও ধীরে ধীরে বিদায় নিতে পারে ঐতিহ্যবাহী ঘোড়ার গাড়ি।