ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন দীর্ঘতম ক্রিকেট সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই বড়সড় বিপদের মুখে পড়ল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। কিউই শিবিরের অন্যতম সেরা ও বিধ্বংসী পেসার উইল ও’রুর্ক চোটের কারণে ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট এবং ওয়ানডে সিরিজ থেকে পুরোপুরি ছিটকে গিয়েছেন। বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিং এবং কাফ মাসলের চোট থেকে এখনও পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় ২৫ বছর বয়সি এই প্রতিভাবান তারকাকে নিয়ে কোনো রকম ঝুঁকি নিতে নারাজ নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট। চলতি বছরের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজের আগে তাঁকে সম্পূর্ণ ফিট করে তোলাই এখন দলের প্রধান লক্ষ্য।

ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ওয়ানডে ও টেস্ট—উভয় সিরিজেই ও’রুর্কের খেলার কথা ছিল। কিন্তু তাঁর শারীরিক পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে দলের মেডিক্যাল টিম, কোচিং স্টাফ এবং খোদ ক্রিকেটারের সঙ্গে আলোচনার পরেই তাঁকে বিশ্রাম দেওয়ার এই কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। দলের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার জানিয়েছেন, দলের দীর্ঘমেয়াদি স্বার্থেই এই মুহূর্তে উইলকে পর্যাপ্ত সময় দেওয়া অত্যন্ত জরুরি। এর আগে পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের দীর্ঘ লড়াই পেরিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরলেও, নটিংহ্যাম টেস্ট এবং পরবর্তীতে অনুশীলনে ফের চোট পাওয়ায় তাঁর এই ছিটকে যাওয়া কিউই বোলিং আক্রমণকে মারাত্মকভাবে দুর্বল করে দিল।

এখনও পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে দারুণ পারফর্ম করে নিজের জাত চেনানো এই পেসারের গতি ও বাউন্সই ছিল নিউজিল্যান্ডের বোলিংয়ের মূল শক্তি। ফলে ভারতের মতো শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে তাঁর মতো অভিজ্ঞ বোলারকে না পাওয়া নিঃসন্দেহে সফরকারী দলের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি। কিউই কোচ আশাবাদী যে, ডিসেম্বরের শেষের দিকে ঘরোয়া ক্রিকেটের মাধ্যমে তিনি মাঠে ফিরতে পারবেন এবং অস্ট্রেলিয়া সফরে দলের পেস আক্রমণ সামলাবেন। তবে ভারত সফরের আগে কেবল ও’রুর্কই নন, অন্য তারকারাও চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় নিউজিল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট এখন চরম দুশ্চিন্তায় দিন কাটাচ্ছে।