অভিনয়ের জগত ছাড়াও দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থার সঙ্গে যুক্ত থেকে পেশাগত জীবনে এক উজ্জ্বল স্বাক্ষর রেখেছেন জনপ্রিয় অভিনেত্রী ও উন্নয়নকর্মী রাফিয়াত রশিদ মিথিলা (Rafiath Rashid Mithila)। এবার জীবনের এক সম্পূর্ণ নতুন অধ্যায়ে পা রাখলেন তিনি। ব্র্যাক (BRAC)-এর সঙ্গে দীর্ঘদিনের সফল কেরিয়ারের অধ্যায় শেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বখ্যাত কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে (Columbia University) একেবারে নতুন ও মর্যাদাপূর্ণ দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিলেন তিনি। একদিকে যখন কেরিয়ারের এই বিশাল শিখরে পৌঁছলেন মিথিলা, ঠিক তখনই তাঁর ব্যক্তিগত জীবন এবং টলিউড পরিচালক স্বামী সৃজিত মুখোপাধ্যায়ের (Srijit Mukherji) সঙ্গে সম্পর্কের সমীকরণ ও বিচ্ছেদের গুঞ্জন নিয়ে বিনোদন দুনিয়ায় চর্চা তুঙ্গে।

কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে নতুন গবেষণা ও শিক্ষকতা
নিউইয়র্কের বিখ্যাত কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘আর্ভিং ইনস্টিটিউট ফর ক্লিনিক্যাল অ্যান্ড ট্রান্সলেশনাল রিসার্চ’-এ সহযোগী গবেষণা বিজ্ঞানী (Associate Research Scientist) হিসেবে কাজ শুরু করেছেন মিথিলা। বিশেষ করে নিউইয়র্কভিত্তিক ‘আর্লি চাইল্ডহুড অ্যান্ড ফ্যামিলি হাব’ প্রকল্পের নকশা প্রণয়ন এবং তার মূল্যায়নের পুরো দায়িত্বে এখন তিনিই নেতৃত্ব দেবেন। শুধু তাই নয়, গবেষণার পাশাপাশি মর্যাদাপূর্ণ সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কেও (CUNY) ‘অ্যাডজাংক্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট প্রফেসর’ হিসেবে শিক্ষকতার দায়িত্বও সামলাচ্ছেন তিনি।

সৃজিত-মিথিলার সম্পর্কে দূরত্বের মেঘ ও বিচ্ছেদ জল্পনা
পেশাগতভাবে মিথিলা যখন সাফল্যের নতুন সিঁড়িতে পা রাখছেন, ঠিক তখনই গত কয়েক বছর ধরে দুই বাংলার সংবাদমাধ্যমে তাঁর ও সৃজিত মুখোপাধ্যায়ের বৈবাহিক জীবন নিয়ে নানা গুঞ্জন ভেসে বেড়াচ্ছে। বাংলাদেশ ও ভারতের দুই ভিন্ন প্রান্তে কাজের তীব্র ব্যস্ততা এবং ভৌগোলিক দূরত্বের কারণে বেশ কিছুদিন ধরেই দুজনে আলাদা থাকছেন। এর মাঝে টলিউডের একাধিক ঘটনা এবং অভিনেত্রী সুস্মিতা চট্টোপাধ্যায়ের সঙ্গে সৃজিতের ঘনিষ্ঠতা নিয়ে নেটদুনিয়ায় কম চর্চা হয়নি।

যদিও সম্পর্কের এই টানাপোড়েন বা সম্ভাব্য বিচ্ছেদ নিয়ে সৃজিত বা মিথিলা— কেউই আজ পর্যন্ত সরাসরি কোনো অফিসিয়াল বিবৃতি দেননি কিংবা বিচ্ছেদের খবরে সিলমোহর বসাননি।

‘একাকীত্ব ঘিরে ধরে’— পডকাস্টে বিস্ফোরক সৃজিত
সম্প্রতি একটি পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে (‘Straight Up with Shree’) নিজের ব্যক্তিজীবন এবং একাকীত্ব নিয়ে অত্যন্ত খোলামেলা ও আবেগঘন মন্তব্য করেছেন পরিচালক সৃজিত মুখোপাধ্যায়। সঞ্চালক যখন তাঁকে প্রশ্ন করেন যে, তিনি কি জীবনে কোনো ‘স্টেবল পার্টনারশিপ’ বা স্থায়ী সঙ্গীর অভাব অনুভব করেন? জবাবে পরিচালক অকপটে স্বীকার করেন, “হ্যাঁ, মাঝে মাঝে একাকীত্ব আমাকে ঘিরে ধরে… জীবনে একজন স্থায়ী সঙ্গীর অভাব অনুভব করি।”

সৃজিত আরও জানান, যখনই এই একাকীত্ব তাঁকে গ্রাস করে, তখন কাজ, গান, ক্রিকেট আর পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গই তাঁকে আবার মানসিকভাবে চাঙ্গা করে তোলে। যদিও সাক্ষাৎকারে তিনি কোথাও সরাসরি মিথিলার নাম নেননি, তবুও আইনত বিবাহিত থাকা সত্ত্বেও সৃজিতের এই ‘স্থায়ী সঙ্গীর অভাব’ ও ‘একাকীত্ব’-র খোলামেলা স্বীকারোক্তি দুই তারকার সংসার ভাঙার জল্পনাকে নতুন করে আগুনে ঘি ঢেলে দিয়েছে।