দীর্ঘদিন ধরে ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি তারকা লেগ-স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে মাঠে নামলেও, এবার লাল বলের ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর বড় সিদ্ধান্ত নিলেন ৩৬ বছর বয়সি এই স্পিনার। সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি অত্যন্ত আবেগঘন পোস্টের মাধ্যমে তিনি তাঁর এই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর কথা প্রকাশ্যে এনেছেন।

অধরা থেকে গেল টেস্ট খেলার স্বপ্ন

ভারতের হয়ে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ১৫০-র অধিক ম্যাচ খেলে দুই শতাধিক উইকেট শিকার করলেও, দীর্ঘ কেরিয়ারে দেশের হয়ে লাল বলের টেস্ট ক্রিকেটে একবারও প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাননি চাহাল। হরিয়ানার এই স্পিনার ভালো করেই বুঝে গেছেন যে তাঁর কেরিয়ারের এই পর্যায়ে এসে টেস্ট ক্যাপ পরার স্বপ্ন আর পূরণ হওয়ার নয়।

নিজের বিদায়ী বার্তায় চাহাল লিখেছেন, “আমি ১০ বছর বয়সে সর্বপ্রথম একটা লাল বলই হাতে তুলে নিয়েছিলাম। টেস্ট ক্যাপ পাওয়াটা আমার জন্য সবসময় স্বপ্ন ছিল, যে স্বপ্ন আমি বছরের পর বছর দেখেছি। এই কথাগুলো বলতে গিয়ে আমি আবেগঘন হয়ে পড়ছি। তবে আমার এই সফর নিয়ে আমি সন্তুষ্ট এবং প্রতিটি সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ।”

সাদা বলের ক্রিকেটে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার বার্তা

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ও লাল বলের ফরম্যাটকে চিরবিদায় জানালেও সীমিত ওভারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কামব্যাক করার স্বপ্ন এখনও ছাড়েননি চাহাল। দেশের জার্সিতে সাদা বলের ক্রিকেটে নিজের সেরাটা দিতে এবং জাতীয় দলে ফের জায়গা করে নিতে তিনি যে এখনও মরিয়া, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন এই অভিজ্ঞ বোলার।