রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর টানা দু’বার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL) খেতাব জয়ের নেপথ্যে সবথেকে বড় ভূমিকা রেখেছেন অভিজ্ঞ ভারতীয় ফাস্ট বোলার ভুবনেশ্বর কুমার। একের পর এক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ৩৬ বছর বয়সী এই পেসারের ভারতীয় জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে বর্তমানে ক্রিকেট মহলে নতুন করে চর্চা শুরু হয়েছে। আর এর মাঝেই দেশের নীল জার্সি গায়ে চাপানোর নিজের সুপ্ত ইচ্ছার কথা প্রকাশ করলেন এই সুইং মাস্টার।

আইপিএলে দুরন্ত পারফরম্যান্স

আইপিএল ২০২৫-এ আরসিবির হয়ে নতুন ও পুরনো দুই বলেই সমান কার্যকর ভূমিকা নিয়ে ১৭টি উইকেট শিকার করেছিলেন ভুবনেশ্বর। এরপর ২০২৬ সালের মরশুমে তিনি নিজের বোলিংকে আরও এক ধাপ উপরে নিয়ে যান। ১৭.৮৯ গড়ে মোট ২৮টি উইকেট তুলে নেন তিনি, যার ওপর ভর করে আরসিবি পরপর দু’বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে। রেকর্ড তৃতীয়বারের মতো পার্পল ক্যাপ জেতা থেকে মাত্র এক উইকেট দূরে থেকে নিজের মরশুম শেষ করেছিলেন তিনি।

বাদ পড়ার পেছনের সেই দিনগুলি

সম্প্রতি এক ইউটিউব চ্যানেলে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে নিজের ভাবনার কথা খোলামেলাভাবে জানান ভুবনেশ্বর। তিনি স্পষ্ট জানান, কাউকে কিছু প্রমাণ করার তাগিদে তিনি খেলছেন না, তবে ভারতের হয়ে আবার খেলতে পারলে তাঁর কাছে তা অত্যন্ত আনন্দের হবে। তবে প্রতিটা সিরিজের পর আর জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার আশায় বসে থাকার দিনগুলো তিনি বহু আগেই পেছনে ফেলে এসেছেন।

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার তৎকালীন তিক্ত অভিজ্ঞতা শেয়ার করে তিনি জানান, শেষবার বাদ পড়ার পর তাঁর কাছে একটি ফোন কল এসেছিল, যা থেকে তাঁর মনে হয়েছিল হয়তো পরবর্তী দু-একটি সিরিজে তাঁকে ফের সুযোগ দেওয়া হবে। কিন্তু বাস্তবে তা ঘটেনি। ভুবির কথায়, “প্রথম কয়েকটা সিরিজে আশা ছিল, কারণ আমার কাছে একটি ফোন এসেছিল। ফোনে যা বলা হয়েছিল, তাতে ভেবেছিলাম পরের দু’টি সিরিজে হয়তো সুযোগ পাব। কিন্তু পরে বুঝলাম বিষয়গুলো তেমন নয়। সত্যি বলতে, বিষয়টা সহজ ছিল না, তবে পরিবার আমাকে সামলে উঠতে খুব সাহায্য করেছে।”

উল্লেখ্য, ২০২২ সালের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ভারতের বিদায়ের পর নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে নেপিয়ারে শেষবার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। ভারতের হয়ে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ২২৯টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ২৯.৫০ গড়ে মোট ২৯৪টি উইকেট শিকার করা এই অভিজ্ঞ পেসার আবারও দেশের জার্সিতে কামব্যাক করতে পারেন কি না, এখন সেটাই দেখার বিষয়।