সাধারণ মানুষের সামাজিক সুরক্ষাকে আরও সুদৃঢ় করতে বড় পদক্ষেপ নিল রাজ্য সরকার। এবার একলাফে অনেকটাই বৃদ্ধি পেল বার্ধক্য ভাতা, বিধবা ভাতা এবং বিশেষভাবে সক্ষমদের জন্য নির্ধারিত মাসিক অনুদানের পরিমাণ। এতদিন যোগ্য উপভোক্তারা এই বাবদ ১০০০ টাকা করে পেলেও, এখন থেকে তা বাড়িয়ে সরাসরি ১৫০০ টাকা করা হয়েছে। এপ্রসঙ্গে রাজ্য প্রশাসনের শীর্ষস্তর থেকে জানানো হয়েছে যে, চলতি বছরের অগাস্ট মাস থেকেই সমস্ত যোগ্য উপভোক্তা এই বর্ধিত ভাতার পুরো অর্থ হাতে পেতে শুরু করেছেন।

ভাতার এই আর্থিক বৃদ্ধির পাশাপাশি বিধবা ভাতার নিয়মের ক্ষেত্রেও বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হয়েছে। বিশেষ করে বয়সের পরিধি এবং অন্যান্য প্রকল্পের সুযোগ সুবিধার বিষয়ে নতুন নির্দেশিকা দিয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী।

সোমবার এক জনসভায় এই বিষয়ে বিস্তারিত জানিয়ে মুখ্যমন্ত্রী বলেন, ‘‘যাঁরা বিধবা ভাতার ক্ষেত্রে ৫৯ বছরের নিচে রয়েছেন, তাঁরা ১৫০০ টাকার বিধবা ভাতা না নিয়ে বরং ৩০০০ টাকার ‘অন্নপূর্ণা যোজনা’র আওতায় চলে আসুন। এই ক্ষেত্রে যোগ্য উপভোক্তাদের সমস্ত রকম প্রশাসনিক সাহায্য করা হবে।’’ সরকারের এই দ্বিমুখী সিদ্ধান্তের ফলে রাজ্যের দরিদ্র ও বয়স্ক মানুষ থেকে শুরু করে অসচ্ছল মহিলারা আরও বেশি আর্থিক সুরক্ষার ছাতার নিচে আসবেন বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।