সেমিফাইনালের টিকিট হাতছাড়া হলেও চলতি হকি বিশ্বকাপে মাথা উঁচু করেই অভিযান শেষ করল ভারতের মহিলা দল। পঞ্চম স্থান নির্ণায়ক ম্যাচে ইউরোপের অন্যতম শক্তিশালী দেশ জার্মানিকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে উড়িয়ে দিল সালিমা তেতে অ্যান্ড কোং। আর এই জয়ের সুবাদে বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের ইতিহাসে বিগত পাঁচ দশকের মধ্যে সেরা ফলাফল করল ভারতের প্রমিলা ব্রিগেড।

৫২ বছরের খরা কাটিয়ে সেরা সাফল্য

১৯৭৪ সালে হকি বিশ্বকাপের প্রথম সংস্করণে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিল ভারত। এরপর দীর্ঘ ৫২ বছরের ইতিহাসে এটাই বিশ্বমঞ্চে ভারতীয় মহিলা দলের সেরা পারফরম্যান্স। এদিনের ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে পাওয়া যায় ভারতীয় দলকে। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও খেলার দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত কামব্যাক করে সোয়ের্দ মারিনের প্রশিক্ষণাধীন দল।

নভনীতের জাদুতে কুপোকাত জার্মানি

এদিন ভারতের জয়ের মূল কান্ডারী ছিলেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার নভনীত কৌর। তাঁর স্টিক থেকে আসে জোড়া গোল। খেলার ৪৩ মিনিটে ঈশিকা চৌধুরীর ফিল্ড গোলে এগিয়ে যায় ভারত (১-০)। এর ঠিক পরের মিনিটেই পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান নভনীত। ম্যাচের শেষ কোয়ার্টারের শুরুতেই (৪৭ মিনিটে) নিজের দ্বিতীয় ও চলতি বিশ্বকাপের চতুর্থ গোলটি করে ভারতের পঞ্চম স্থান একপ্রকার নিশ্চিত করে দেন তিনি। এরপর ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে জার্মানি একটি সান্ত্বনাসূচক গোল করলেও ঐতিহাসিক জয় ও পঞ্চম স্থান অর্জন আটকাতে পারেনি তারা।

চলতি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৬-১ গোলে হারানোর রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি এই দুর্দান্ত সমাপ্তি আগামী দিনে এশিয়ান গেমসের আগে ভারতীয় দলকে দ্বিগুণ আত্মবিশ্বাসী করবে বলেই মনে করছেন ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা।