টেস্ট ক্রিকেটের বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ে দীর্ঘদিনের আধিপত্যের অবসান ঘটল। এতদিন একচ্ছত্র রাজত্ব চালিয়ে আসা ভারতীয় পেসার যশপ্রীত বুমরাকে হটিয়ে আইসিসি পুরুষদের টেস্ট বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বসেরা বোলার হলেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক।

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ক্যারিয়ারে প্রথমবার টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিলেন বুমরা। প্রায় আড়াই বছর ধরে তিনি শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিলেন। তবে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে চলতি বিশ্ব টেস্ট সিরিজে বুমরার অনুপস্থিতির সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছেন স্টার্ক। সম্প্রতি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েই তিনি র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর জায়গাটি দখল করেছেন।

ম্যাকেতে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে অদম্য বোলিং পারফরম্যান্স করেন স্টার্ক। ওই ম্যাচে মোট ১০টি উইকেট শিকার করে তিনি দুই ধাপ এগিয়ে যান। এর ফলে তাঁর পেছনে পড়ে যান যশপ্রীত বুমরা এবং নিউজিল্যান্ডের পেসার ম্যাট হেনরি।

পঁয়ত্রিশ পেরিয়ে ৩৬ বছর বয়সে এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ ১৫ বছরের কেরিয়ারে এই প্রথমবার টেস্ট বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে পৌঁছালেন স্টার্ক। দীর্ঘদিন ধরেই তিনি বিশ্বের সেরা দশ বোলারের অন্যতম সেরা হিসেবে নিজের জায়গা ধরে রেখেছিলেন। সম্প্রতি অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত পারফর্ম করে প্রথম তিনের মধ্যেও চলে এসেছিলেন, তবে ১ নম্বর মুকুটটি এতদিন তাঁর অধরাই ছিল।

স্টার্কের এই উত্থানের ফলে বুমরা নেমে গিয়েছেন দ্বিতীয় স্থানে এবং ম্যাট হেনরি চলে এসেছেন তৃতীয় স্থানে। পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক তথা পেসার প্যাট কামিন্সও র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করেছেন। ম্যাকেতে ৬ উইকেট নেওয়ার সুবাদে তিনি উঠে এসেছেন চতুর্থ স্থানে। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার নাথান লিয়নও দুই ধাপ এগিয়ে শীর্ষ দশে নিজের জায়গা পাকা করেছেন।

অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের বোলাররাও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হেডিংলিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে বড় লাফ দিয়েছেন। অলি রবিনসন ও জশ টাং মিলে ওই ম্যাচে শিকার করেছেন ১৬টি উইকেট। যার জেরে রবিনসন ১৫ ধাপ এগিয়ে ১১ নম্বরে এবং টাং ১৬ ধাপ এগিয়ে ১৭ নম্বর স্থানে পৌঁছে গেছেন।

এদিকে টেস্ট ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে বড় কোনো পরিবর্তন দেখা যায়নি। ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক তাঁর এক নম্বর স্থানটি অক্ষুণ্ণ রেখেছেন। তাঁর ঠিক পরেই দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে যথাক্রমে রয়েছেন ইংল্যান্ডের জো রুট এবং অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ। চতুর্থ স্থানে রয়েছেন ট্রাভিস হেড।

তবে ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা দশের মধ্যে সবচেয়ে বড় চমক দেখিয়েছেন ভারতের তারকা উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋষভ পন্থ। গল টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর করা আগ্রাসী ও ম্যাচয়ুর অর্ধশতরানের সুবাদে পন্থ এক লাফে ছয় ধাপ উপরে উঠে যৌথভাবে সপ্তম স্থানে চলে এসেছেন। তাঁর সঙ্গে এই একই স্থানে যৌথভাবে জায়গা করে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার মার্নাস লাবুশেন। এর মাধ্যমে টেস্ট ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ের উপরের সারিতে ভারতের অবস্থানও বেশ জোরালো হয়েছে।