ঔপনিবেশিক শাসনের জাঁতাকল থেকে সবেমাত্র মুক্তি পেয়েছে সদ্য স্বাধীন ভারত। শিল্প পুঁজির অভাব এবং একেবারে তলানিতে ঠেকে থাকা করপোরেট ভিত্তির জেরে সেই সময়ে দেশের কাঁধে ছিল এক পাহাড়প্রমাণ চ্যালেঞ্জ। এই চরম সংকটময় পরিস্থিতিতেই জন্ম নেয় ভারতের রাষ্ট্রায়ত্ত ক্ষেত্র বা পাবলিক সেক্টর।

বিশেষজ্ঞদের মতে, দেশের সরকারি ক্ষেত্র কোনো সাধারণ পরিকল্পনার ফল ছিল না, বরং তা তৈরি হয়েছিল একান্ত বাধ্যবাধকতা থেকে। বেসরকারি উদ্যোগ যেখানে ব্যর্থ হতে বাধ্য, সেই শূন্যস্থান পূরণ করতেই রাষ্ট্র এগিয়ে এসেছিল। স্বাধীনতার অব্যবহিত পরে দেশের আর্থিক মেরুদণ্ড শক্ত করতে ইস্পাত কারখানা, বিদ্যুৎ কেন্দ্র, খনি, শোধনাগার, ব্যাঙ্ক এবং বিশাল পরিবহন নেটওয়ার্ক গড়ে তোলে এই সরকারি ক্ষেত্রই। শূন্য থেকে শুরু করে ভারতের আধুনিক শিল্পায়নের মূল ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করার সেই ঐতিহাসিক যাত্রাই দেশের অর্থনৈতিক ভবিষ্যৎ বদলে দিয়েছিল।