“টাকা কি আর গাছে ফলে?”— শৈশব থেকে শুনে আসা এই বহুল প্রচলিত প্রবাদটিকে এক লহমায় মিথ্যা প্রমাণ করে দেয় এক অদ্ভুত জঙ্গল। কারণ এমন এক জায়গা সত্যি সত্যিই রয়েছে, যেখানে জঙ্গল দিয়ে হেঁটে গেলে চোখে পড়বে সারি সারি গাছ, আর সেই সব গাছের কাণ্ড ও গুঁড়ি জুড়ে থিকথিক করছে শত শত মুদ্রা বা কয়েন!

স্থানীয় মানুষজন থেকে শুরু করে বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে আসা পর্যটকদের কাছে এই ‘মানি ট্রি’ (Money Tree) বা ‘টাকার গাছ’ এখন এক চরম বিস্ময় ও আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।

কোথায় রয়েছে এই অদ্ভুত ‘টাকার গাছ’?
ইউরোপের যুক্তরাজ্যের উত্তর ওয়েলসের গুইনেদ অঞ্চলের পোর্টমিরিয়ন (Portmeirion) নামক একটি গ্রামের জঙ্গলে গেলে এই অলৌকিক দৃশ্যের দেখা মেলে।

সেখানকার বনে হাঁটতে হাঁটতে একে একে এমন বহু প্রাচীন গাছ চোখে পড়ে, যেগুলোর কাণ্ডের চামড়া ও মূল গুঁড়ির কোনো অংশ খালি নেই। ব্রিটেনের বিভিন্ন সময়ের ও বিভিন্ন মূল্যের মুদ্রা বা কয়েন সেগুলোতে হাতুড়ি দিয়ে গেঁথে রাখা হয়েছে। দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন আস্ত একটা টাকারই গাছ!

কেন গাছে পোঁতা হয় মুদ্রা? অদ্ভুত এক প্রাচীন বিশ্বাস
গাছের মধ্যে এভাবে ধাতব মুদ্রা গেঁথে দেওয়ার পেছনে রয়েছে শত শত বছরের পুরনো এক লোকবিশ্বাস ও বিশ্বাসভিত্তিক ঐতিহ্য:

রোগমুক্তির বিশ্বাস: প্রাচীন বিশ্বাস অনুযায়ী, কোনো অসুস্থ ব্যক্তি যদি নিজের হাতে একটি মুদ্রা হাতুড়ি বা পাথর দিয়ে গাছের কাণ্ডে গেঁথে দিতে পারেন, তবে সেই ব্যক্তির সমস্ত রোগ-ব্যাধি গাছটি নিজের মধ্যে টেনে নেয় এবং মানুষটি দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠেন।

ভাগ্য পরিবর্তনের আশা: অনেকে বিশ্বাস করেন, গাছে মুদ্রা গেঁথে দিলে মানুষের ভাগ্য বদলে যায় এবং সংসারে সমৃদ্ধি আসে।

অফুরন্ত টাকা থাকলেও কেন কেউ স্পর্শও করেন না?
গাছের কাণ্ড জুড়ে অগণিত মুদ্রা গেঁথে থাকলেও আজ পর্যন্ত কোনো ব্যক্তি বা পর্যটক সেখান থেকে একটি কয়েনও খুলে নেওয়ার দুঃসাহস দেখাননি।

লুকিয়ে আছে ভয়াল অভিশাপ! > স্থানীয় লোককথা অনুযায়ী, এই গাছে গেঁথে দেওয়া কয়েন হলো অসুস্থতা ও দুর্ভাগ্যের প্রতীক। যদি কেউ লোভের বশে বা ভুল করে গাছ থেকে কোনো একটি কয়েন উপড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন, তবে ওই গাছের শুষে নেওয়া যাবতীয় রোগ ও দুর্ভাগ্য সরাসরি সেই ব্যক্তির শরীরে ভর করে এবং তিনি চরম অসুস্থ হয়ে পড়েন।

এই অলৌকিক ভীতি এবং বিশ্বাসের মেলবন্ধনে আজ পর্যন্ত পোর্টমিরিয়নের এই ‘মানি ট্রি’-র একটি মুদ্রাও কেউ স্পর্শ করেননি। বরং এই রহস্যময় ‘টাকার গাছ’ দেখতে প্রতিনিয়ত বিশ্বজুড়ে অ্যাডভেঞ্চারপ্রিয় পর্যটকদের ভিড় লেগেই থাকে।