ভাগ্য যেন এভাবেই ঘুরে দাঁড়ায়! ওয়াশিংটন সুন্দরের চোটের কারণে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে আচমকাই ডাক পেলেন মধ্যপ্রদেশের ৩৩ বছর বয়সী অলরাউন্ডার সারানশ জৈন। দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে অক্লান্ত পরিশ্রম করার পর অবশেষে নীল জার্সির লাল বলের ক্রিকেটে সুযোগ পেলেন এই অভিজ্ঞ অফ-স্পিনার তথা বাঁ-হাতি ব্যাটার।

সম্প্রতি শ্রীলঙ্কা সফরে ভারত ‘এ’ (India A) দলের হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিলেন সারানশ। দুটি আনঅফিসিয়াল টেস্টে মোট ৭টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি দ্বিতীয় ম্যাচে অপরাজিত ৭০ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসও খেলেছিলেন তিনি। সেই পারফরম্যান্সই এবার ভারতের জাতীয় দলের দরজা খুলে দিল তাঁর জন্য।

বাবার ক্যানসার ও সেই ‘গোপন’ চিঠি!

সারানশের আজকের এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে তাঁর পরিবারের বিশাল ত্যাগ। ২০১৪ সালে যখন সারানশ মধ্যপ্রদেশের একটি ক্লাবের হয়ে খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর বাবা ক্যানসারে আক্রান্ত হন। কিন্তু ছেলের ক্রিকেট কেরিয়ার যাতে কোনোভাবে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, তাই পরিবার পুরো বিষয়টি তাঁর কাছ থেকে সম্পূর্ণ গোপন রাখে।

অস্ট্রেলিয়া থেকে দেশে ফেরার পর এবং বাবার অস্ত্রোপচার সম্পন্ন হওয়ার পরেই কেবল সত্য জানতে পারেন সারানশ। এক সাক্ষাৎকারে সেই আবেগঘন মুহূর্তের কথা স্মরণ করে তিনি জানান, বাড়ি ফেরার পর তাঁর বাবা তাঁকে একটি বিশেষ চিঠি দেন। সেখানে লেখা ছিল:

“আমি এখন ভালো আছি ব্যাটা। তুমি শুধু আরো ভালো ক্রিকেট খেলো, তাহলেই আমি তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে উঠব।”

কেমন ছিল সারানশের ঘরোয়া ক্রিকেট কেরিয়ার?

২০১৪ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া সারানশ শুধু যে বল হাতে ব্যাটারদের কোণঠাসা করতে পারেন তা নয়, নিম্ন-মধ্যক্রমে ব্যাটার হিসেবেও দলের বড় ভরসা। গত ২০২৫-২৬ রণজি ট্রফি মরশুমে মধ্যপ্রদেশের হয়ে অলরাউন্ডার হিসেবে অসাধারণ খেলেন তিনি:

• ব্যাটিংয়ে দাপট: ৭টি ম্যাচে ৫৭-এরও বেশি গড়ে ৫১৮ রান সংগ্রহ করে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন (যার মধ্যে ১টি শতরান ও ১টি অর্ধশতরান রয়েছে)।

• বোলিংয়ে ধার: স্পিনার কুমার কার্তিকেয়ের পরেই দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হিসেবে তুলে নেন ২০টি উইকেট।

সারানশ জৈনের সার্বিক পরিসংখ্যান:

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টে ওয়াশিংটন সুন্দরের অনুপস্থিতিতে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত হওয়া সারানশ জৈন একাদশে সুযোগ পান কি না, এখন সেটাই দেখার। তবে তাঁর এই দীর্ঘ লড়াই ও পরিবারের আত্মত্যাগের গল্প ইতিমধ্যেই মন জয় করে নিয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের।