মুম্বইয়ের ব্যস্ততম রাজপথে তীব্র সাইরেন বাজিয়ে এগিয়ে চলেছে পুলিশের একটি প্রিজন ভ্যান। আর তার ঠিক সামনেই বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে, বুক চিতিয়ে একা সটান দাঁড়িয়ে রয়েছেন এক তরুণী! তাঁর চোখে-মুখে নেই কোনো আতঙ্ক, নেই একটুও পিছিয়ে যাওয়ার তাগিদ। পুলিশের ওই ভ্যানের ভেতরে তখন অন্যায়ভাবে আটক করে রাখা হয়েছে নিট (NEET) আন্দোলনের প্রতিবাদী ছাত্রছাত্রীদের। সেই সমস্ত তরুণ-তরুণীর নিঃশর্ত মুক্তির দাবিতে এবং প্রশাসনের কঠোর পদক্ষেপের বিরুদ্ধে একাই দুর্গের মতো বাধা হয়ে দাঁড়ালেন তিনি।

২০২৬ সালের নিট (NEET) পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ফাঁস এবং নানা দুর্নীতির ঘটনায় যখন গোটা দেশ প্রকম্পিত, ঠিক সেই সময়ে মুম্বইয়ের এই চাঞ্চল্যকর ঘটনার ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় আসতেই তা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে। আর তার পরেই চারদিকে একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে শুরু করে— কে এই নির্ভীক তরুণী, যিনি কোনো রাজনৈতিক দলের ব্যানার বা পরিচয় ছাড়াই সটান পুলিশের মুখোমুখি দাঁড়াতে এক মুহূর্তও দ্বিধা করলেন না?

কে এই রিয়া আহির?

প্রতিবাদের সেই ভাইরাল ফ্রেমে নজরকাড়া সাহসিকতার পরিচয় দেওয়া এই তরুণীর নাম রিয়া আহির (Riya Ahir)। বয়স মাত্র ২৭ বছর। পেশাগতভাবে তিনি একজন প্রতিভাবান ফ্যাশন মডেল, অভিনেত্রী এবং সফল উদ্যোক্তা। মুম্বই-ভিত্তিক এই তরুণীর নিজস্ব একটি জনপ্রিয় ফ্যাশন ও ক্লথিং ব্র্যান্ড রয়েছে, যার নাম ‘রিয়াসত’। গ্ল্যামার জগত ও বিনোদন ইন্ডাস্ট্রির পরিচিত মুখ হলেও এর আগে তাঁকে কখনো কোনো বড় রাজনৈতিক বা সামাজিক আন্দোলনে এমন সামনের সারিতে সক্রিয় ভূমিকায় দেখা যায়নি। তবে নিট দুর্নীতির বিরুদ্ধে দেশের তরুণ প্রজন্মের এই ক্ষোভ ও লড়াই তাঁর ভেতরের প্রতিবাদী সত্ত্বাকে সম্পূর্ণভাবে জাগিয়ে তোলে।

সেদিন ঠিক কী ঘটেছিল মুম্বইয়ের রাজপথে?

নিট পরীক্ষা প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা এবং দুর্নীতির নিরপেক্ষ তদন্তের দাবিতে আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের ওপর যখন পুলিশি ধরপাকড় শুরু হয়, তখন পরিস্থিতি মুহূর্তে অত্যন্ত উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। আন্দোলনরত বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থীকে জোরপূর্বক তুলে নিয়ে গিয়ে যখন পুলিশ প্রিজন ভ্যানে তোলে এবং গাড়িটি রওনা দেওয়ার উপক্রম হয়, ঠিক তখনই তার সামনে গিয়ে প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়ে পড়েন রিয়া।

পুলিশের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের মুখোমুখি হয়ে অত্যন্ত জোরালো গলায় রিয়া প্রশ্ন তোলেন— কেন শান্তিপূর্ণভাবে আন্দোলন করা তরুণ-ছাত্রছাত্রীদের জোর করে এভাবে গ্রেফতার করা হচ্ছে? রাজধানী দিল্লিতে কিছুদিন আগে শিক্ষার্থীদের ওপর পুলিশ যে চরম অন্যায় ও বলপ্রয়োগ করেছে, তা নিয়েও তিনি তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তাঁর এই অভাবনীয় সাহসিকতা দেখে ঘটনাস্থলে থাকা অন্যান্য বিক্ষোভকারীরাও দারুণভাবে উজ্জীবিত হয়ে ভ্যানটির চারপাশে এসে জড়ো হন।

নিজের মুখেই বললেন ঘটনার নেপথ্যের কথা

পরবর্তীতে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে রিয়া জানান যে, এই অত্যন্ত সাহসী পদক্ষেপ তাঁর কোনো পূর্বপরিকল্পিত পরিকল্পনা ছিল না। সকালে নিছকই নিজের কাজে হাঁটতে বেরিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ঘটনাস্থলে এসে পুলিশের এই আক্রমণাত্মক ও অমানবিক মনোভাব দেখেই তিনি আর নিজেকে সংযত রাখতে পারেননি।

রিয়ার স্পষ্ট কথা, “পুলিশ যখন নিজেদের সঠিক দায়িত্ব পালন না করে তরুণদের ওপর শক্তি প্রয়োগ করছে, তখন আমাদের দেশের সাধারণ নাগরিকদেরই এই ছাত্রছাত্রীদের পাশে এসে দাঁড়ানো উচিত। দিল্লিতে ছাত্রছাত্রীদের ওপর যা হয়েছে তা সম্পূর্ণ অন্যায়। আমি নিজে নিট পরীক্ষা দিইনি, কিন্তু দেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এই অন্যায়ের প্রতিবাদ করা এবং তরুণদের রক্ষা করা আমার নৈতিক দায়িত্ব বলে মনে করেছি।”

সোশ্যাল মিডিয়ায় এই ঘটনার ভিডিও ভাইরাল হওয়ার পর থেকেই দেশের নেটনাগরিক ও সাধারণ মানুষ রিয়ার এই অপরিসীম সাহসিকতাকে স্যালুট জানিয়েছেন। বিনোদন জগতের সব চাকচিক্য ও আরামের জীবন ছেড়ে শিক্ষার্থীদের মৌলিক অধিকারের লড়াইয়ে তাঁর এই হঠাৎ শামিল হওয়া রিয়াকে রাতারাতি এই আন্দোলনের অন্যতম প্রধান প্রতীকে পরিণত করেছে। একদিকে যখন নিট পরীক্ষার ব্যাপক অনিয়ম ও দুর্নীতির জেরে সরকারের ওপর চাপ ক্রমাগত বাড়ছে, অন্যদিকে রিয়া আহিরের এই সাহসিকতা যেন তরুণ প্রজন্মকে আগামী দিনের আন্দোলনের এক নতুন অক্সিজেন জুগিয়েছে।