সপ্তাহান্তে পরিবার বা বন্ধুদের নিয়ে বাইরে খেতে গিয়ে বিলের শেষে সার্ভিস চার্জ দেখে অনেকেই বিব্রত বোধ করেন। এবার সেই বিরক্তি ও ভোগান্তির অবসান ঘটাতে বড় পদক্ষেপ নিল কেন্দ্রীয় ভোক্তা সুরক্ষা কর্তৃপক্ষ (CCPA)। স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, খাবারের বিলে নিজে থেকে ‘সার্ভিস চার্জ’ যোগ করা সম্পূর্ণ বেআইনি।

কী বলছে নতুন নির্দেশিকা? কেন্দ্রীয় সরকারের ২০২২ সালের ৪ জুলাইয়ের নির্দেশিকা অনুযায়ী, সার্ভিস চার্জ প্রদান করা বা না করা পুরোপুরি গ্রাহকের ব্যক্তিগত ইচ্ছাধীন। এটি কোনোভাবেই বাধ্যতামূলক নয়। কোনো রেস্তোরাঁ সার্ভিস চার্জ দিতে বাধ্য করতে পারে না। যদি কোনো গ্রাহক তা দিতে অস্বীকার করেন, তবে রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষ কোনোভাবেই তাঁকে পরিষেবা প্রদানে বাধা দিতে বা হেনস্থা করতে পারবে না। মেনু কার্ড বা ডিসপ্লে বোর্ডেও স্পষ্ট করে উল্লেখ থাকতে হবে যে, সার্ভিস চার্জ প্রদান ঐচ্ছিক।

রেস্তোরাঁগুলোর বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ: গ্রাহকদের একাধিক অভিযোগের ভিত্তিতে CCPA দেশজুড়ে ৪১টি নামী রেস্তোরাঁর বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করেছে। এর মধ্যে জনপ্রিয় ব্র্যান্ড ‘চায়োস’ (Chaayos)-এর বিরুদ্ধে ৫০,০০০ টাকা জরিমানা ধার্য করা হয়েছে। পাশাপাশি, অবৈধভাবে নেওয়া সেই সার্ভিস চার্জ সুদসহ গ্রাহকদের ফেরত দেওয়ারও নির্দেশ দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। বাকি ৪০টি রেস্তোরাঁর বিরুদ্ধেও আইনি ব্যবস্থা প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।

কেন্দ্রীয় মন্ত্রী প্রহ্লাদ যোশীও সোমবার সাফ জানিয়েছেন, রেস্তোরাঁগুলি গ্রাহকদের সার্ভিস চার্জ দিতে বাধ্য করতে পারে না।

আপনার অধিকার ও অভিযোগ জানানোর উপায়: পরের বার রেস্তোরাঁর বিলে অনুমতি ছাড়া সার্ভিস চার্জ দেখলে চুপ করে থাকবেন না। নিজের অধিকারের জন্য সরব হোন:

• হেল্পলাইন নম্বর: সরাসরি ১৯১৫ (১৯১৫) টোল-ফ্রি নম্বরে ফোন করে অভিযোগ জানান।

• অনলাইন অ্যাপ: জাতীয় ভোক্তা হেল্পলাইনের (NCH) অফিসিয়াল অ্যাপ বা ওয়েবসাইটের মাধ্যমে বিলের ছবি আপলোড করে অনলাইনে অভিযোগ দায়ের করতে পারেন।

ভোক্তা সুরক্ষা কর্তৃপক্ষের এই কঠোর নির্দেশনার পর এখন দেখার বিষয়, রেস্তোরাঁগুলি কত দ্রুত তাদের বিলিং সফটওয়্যার আপডেট করে গ্রাহকদের এই অহেতুক খরচ থেকে মুক্তি দেয়। একজন সচেতন নাগরিক হিসেবে আপনার বিলটি খুঁটিয়ে দেখা এখন সময়ের দাবি।