বর্তমানে বক্স অফিসে ‘ওয়েলকাম টু দ্য জঙ্গল’-এর সাফল্যে ভাসছেন পরিচালক ও কোরিওগ্রাফার আহমেদ খান। কিন্তু জানেন কি, ২০০৪ সালে ‘লকীর: ফরবিডেন লাইন্স’ পরিচালনার অনেক আগেই বলিউড বাদশা শাহরুখ খানকে নিয়ে তাঁর পরিচালনায় ডেবিউ করার কথা ছিল? সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই প্রজেক্ট ও শাহরুখের সঙ্গে তাঁর না-হয়ে ওঠা কাজের গল্প শোনালেন আহমেদ।

‘সবর’ ছবির নেপথ্যে কী ছিল?
আহমেদ খান জানান, তিনি তখন ‘সবর’ (Sabr) নামে একটি আবেগঘন চিত্রনাট্য লিখেছিলেন, যা শুনেই শাহরুখ খান কাজ করতে রাজি হয়ে গিয়েছিলেন। এই ছবিতে শাহরুখের দ্বৈত চরিত্রের কথা ছিল—দাদু এবং নাতি। চিত্রনাট্যটি ছিল এক নাতির গল্প, যে তার দাদুকে কখনো দেখেনি, কিন্তু মায়ের গর্ভে থাকার সময় থেকেই দাদুর সমস্ত স্মৃতি তাকে তাড়া করে ফিরত। এমনকি এই ছবির সুর তৈরির জন্য অস্কারজয়ী সঙ্গীত পরিচালক এ আর রহমানও রাজি হয়েছিলেন। শাহরুখের প্রযোজনা সংস্থা ‘ড্রিমজ আনলিমিটেড’-এর ব্যানারে এটি তৈরির পরিকল্পনা ছিল।

কেন থমকে গেল প্রজেক্ট?
শাহরুখের তখন দুই কোরিওগ্রাফার ফারা খান এবং আহমেদ খানকে পরিচালক হিসেবে লঞ্চ করার কথা ছিল। তবে ফারা খানের ডেবিউ ছবি ‘ম্যায় হুঁ না’ প্রজেক্টে শাহরুখের ব্যস্ততা এবং অন্যান্য কারণে কাজের গতি কমে যাওয়ায় আহমেদ খান ধৈর্য হারিয়ে ফেলেন। পরিচালক বলেন, ”আমি খুব তাড়াহুড়ো করছিলাম। ফারা খানের ছবি শেষ হতে আরও অন্তত দেড় বছর সময় লাগত। আমি ততটা সময় অপেক্ষা করতে পারিনি।”

শাহরুখের সঙ্গে সম্পর্কের সমীকরণ:
আহমেদ যখন অন্য ছবির কথা ভাবছেন, তখন শাহরুখ তাঁকে দাদার মতো আগলে রেখেছিলেন। পরিচালক স্মৃতিচারণ করে বলেন, ”শাহরুখ আমাকে বলেছিলেন, ‘কোথাও যাস না। তোর প্রথম ছবিটা আমার সঙ্গেই হতে হবে।’ ওঁর এই কথাগুলো মন ছুঁয়ে গিয়েছিল।” কিন্তু শেষ পর্যন্ত আহমেদ শাহরুখের অনুমতি নিয়েই অন্য প্রজেক্টে মনোযোগ দেন।

ভবিষ্যতে কি দেখা যাবে তাঁদের?
আহমেদ স্পষ্ট জানিয়েছেন, ‘সবর’-এর চিত্রনাট্যটি শুধুমাত্র শাহরুখ খানের কথা মাথায় রেখেই লেখা হয়েছিল, তাই অন্য কাউকে দিয়ে তিনি এটি করার কথা ভাবেননি। তবে গল্পের শেষে পরিচালক একটু হেসে যোগ করেছেন, “এখনও কিন্তু খুব বেশি দেরি হয়ে যায়নি!” অর্থাৎ, ভবিষ্যতে শাহরুখ-আহমেদ জুটির কোনো ধামাকা প্রজেক্টের সম্ভাবনা যে পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি, তাতেই আশার আলো দেখছেন অনুরাগীরা।