নিজের মন্ত্রকের প্রকল্প থেকে প্রায় কোটি টাকার সরকারি ভর্তুকি পকেটে পুরে তীব্র বিতর্কের কেন্দ্রে কেন্দ্রীয় কৃষি প্রতিমন্ত্রী ভগীরথ চৌধুরী। একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমের রিপোর্টে উঠে এসেছে, নিজের দফতরের অধীনে থাকা ‘জাতীয় উদ্যানপালন বোর্ড’ (NHB)-এর একটি প্রকল্প থেকে শসা চাষের নামে ৯৯ লক্ষ ৩ হাজার টাকার ভর্তুকি নিয়েছেন খোদ মন্ত্রীমশাই।

বিরোধীদের তোপ: এই চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ্যে আসতেই জাতীয় রাজনীতিতে শুরু হয়েছে শাসক-বিরোধী তরজা। কংগ্রেস, তৃণমূল এবং বামেরা একযোগে বিজেপি সরকারকে ‘দুর্নীতিগ্রস্ত’ বলে আক্রমণ করেছে। বিরোধী শিবিরের কটাক্ষ, “দেশের গরিব মানুষ যখন সামান্য সরকারি সাহায্যের জন্য লাইনে দাঁড়াচ্ছেন, তখন সরকারের অন্দরেই চলছে কোটি টাকার ভাগবাটোয়ারা। শর্ষের মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে ভূত!” বিরোধীদের অভিযোগ, মন্ত্রীর পদে থেকে নিজের বিভাগের সুবিধা নেওয়া নৈতিকভাবে বড় অপরাধ।

মন্ত্রীর সাফাই: দুর্নীতির যাবতীয় অভিযোগ অবশ্য উড়িয়ে দিয়েছেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ভগীরথ চৌধুরী। তিনি সাফ জানিয়েছেন, রাজনীতিতে যোগ দেওয়ার বহু আগে থেকেই তিনি একজন কৃষক। তাঁর কথায়, “২০১৮ সালে সাধারণ নিয়ম মেনেই আমি ওই ভর্তুকির জন্য আবেদন করেছিলাম। এখানে লুকানোর কিছু নেই এবং আমি কোনো অনৈতিক কাজ করিনি।”

তবে মন্ত্রী ব্যক্তিগতভাবে কৃষক হিসেবে আবেদন করলেও, নিজের দফতরের অধীনে থাকা বোর্ড থেকে এই বিপুল পরিমাণ আর্থিক সুবিধা নেওয়ার বিষয়টি স্বাভাবিকভাবেই বড়সড় আইনি ও নৈতিক প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে কেন্দ্রের শাসকদলের অস্বস্তি যে অনেকটাই বেড়েছে, তা বলাই বাহুল্য। এখন দেখার বিষয়, বিরোধী দলের চাপের মুখে দাঁড়িয়ে সরকার এই বিষয়ে কোনো অভ্যন্তরীণ তদন্তের নির্দেশ দেয় কি না।