হিমাচল প্রদেশ বিধানসভা নির্বাচনের প্রাক্কালে কংগ্রেসের নির্বাচনী ইশতেহারের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ ছিল ৩০০ ইউনিট পর্যন্ত বিনামূল্যে বিদ্যুৎ প্রদান। কিন্তু সেই প্রতিশ্রুতি এখন হিমাচলবাসীর কাছে কেবল একটি অতীত স্মৃতি। ক্ষমতায় আসার সাড়ে তিন বছর পর সেই প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়ন তো দূরের কথা, উল্টো সুখু সরকারের নতুন সিদ্ধান্তে বিদ্যুৎ বিলের বোঝা আরও ভারী হয়েছে। গত ৩০ মে বিদ্যুৎ বোর্ডের জারি করা একটি বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে রাজ্যে ২৮ লক্ষ গ্রাহকের ওপর নতুন করে ‘জ্বালানি চার্জ’ (Fuel Charge) বা ‘ফুয়েল অ্যান্ড পাওয়ার পারচেজ কস্ট অ্যাডজাস্টমেন্ট’ (FPPCA) সারচার্জ আরোপ করা হয়েছে। জুন মাস থেকে কার্যকর হওয়া এই নতুন চার্জ মে মাসের বিদ্যুৎ বিল থেকেই গ্রাহকদের দিতে হচ্ছে।

সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্ষুব্ধ গ্রাহকরা তাদের বিল শেয়ার করে অভিযোগ করছেন, এই অতিরিক্ত চার্জের কারণে প্রতিটি পরিবারকে মাসিক ৫০ থেকে ১৫০ টাকা পর্যন্ত বাড়তি খরচ বহন করতে হচ্ছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, বিদ্যুৎ ব্যবহারের পরিমাণের ওপর ভিত্তি করে এই চার্জ নির্ধারিত হচ্ছে। হিসাব অনুযায়ী, কোনো গ্রাহক ১০০ ইউনিট বিদ্যুৎ ব্যবহার করলে তাঁকে অতিরিক্ত ৩৩ টাকা, ২০০ ইউনিট ব্যবহারের জন্য ৬৭ টাকা এবং ৩০০ ইউনিট ব্যবহারের জন্য ১০০ টাকা অতিরিক্ত দিতে হচ্ছে। ব্যবহারের মাত্রা যত বাড়ছে, এই জ্বালানি শুল্কের পরিমাণও সেই অনুপাতে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

সুখু সরকারের এই পদক্ষেপে সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। হিমাচলের গ্রাহকরা ইতিমধ্যেই বিভিন্ন ধরনের ফি ও ‘মিলস সেস’-এর ভারে জর্জরিত। এর ওপর গৃহস্থালি গ্রাহকদের ভর্তুকিযুক্ত বিদ্যুৎ পাওয়ার ক্ষেত্রেও নানা জটিলতা রয়েছে। যদিও সরকার ১২৫ ইউনিট পর্যন্ত বিদ্যুৎ বিনামূল্যে দেওয়ার কথা প্রচার করে, কিন্তু তার পেছনেও রয়েছে কড়া শর্ত। নিয়ম অনুযায়ী, দৈনিক ব্যবহারের হার ৪ ইউনিটের বেশি হলে ১২৫ ইউনিটের কম ব্যবহার করলেও গ্রাহককে পূর্ণ বিল দিতে হতে পারে।

বর্তমানে হিমাচলে গৃহস্থালি বিদ্যুৎ গ্রাহকদের প্রতি ইউনিটে ৫.৮৯ টাকা বিল আসে, যার ওপর সরকার ১.৫০ টাকার ভর্তুকি প্রদান করে। তবে নতুন এই জ্বালানি শুল্ক যোগ হওয়ার ফলে ভর্তুকির কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন বিরোধীরা। একদা বিনামূল্যে বিদ্যুতের যে স্বপ্ন দেখিয়ে ভোটব্যাংক মজবুত করেছিল বর্তমান সরকার, তা এখন আকাশছোঁয়া বিলের চাপে ম্লান হয়ে গেছে। নির্বাচনকালীন প্রতিশ্রুতি আর বর্তমান আর্থিক বাস্তবতার এই ফারাক হিমাচলের মধ্যবিত্ত পরিবারের বাজেটকে চরম অনিশ্চয়তার মুখে ঠেলে দিয়েছে। স্থানীয়রা দাবি করছেন, সেস এবং চার্জের এই গোলকধাঁধা থেকে মুক্তি পেতে সরকার দ্রুত পদক্ষেপ গ্রহণ করুক, নতুবা গণ-আন্দোলনের পথ বেছে নেওয়া ছাড়া তাদের সামনে অন্য কোনো উপায় থাকবে না।