বাঙালির পাতে ইলিশ মানেই উৎসবের আমেজ। কিন্তু বর্ষার মরশুমে বাজারের যা অগ্নিমূল্য, তাতে সাধারণের নাগালে ইলিশ পাওয়া বেশ কষ্টসাধ্য। জামাইষষ্ঠী সামনে রেখে বাজারে ইলিশের আনাগোনা শুরু হলেও চড়া দাম অনেকেরই সাধ ও সাধ্যের মধ্যে দূরত্ব বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে চিন্তার কারণ নেই, ইলিশের স্বাদ পেতে এখন আর পকেট খালি করতে হবে না। বাজারে এসে গেছে ‘গরিবের ইলিশ’ নামে পরিচিত এক বিশেষ মাছ—যার নাম ‘পেংবা’।

স্বাদে-গন্ধে ইলিশের জোড়া: বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সর্ষে ইলিশের স্বাদ পেতে এই মাছের জুড়ি নেই। অনেকে তো দাবি করেন, ভালোভাবে রান্না করলে কোনটা আসল ইলিশ আর কোনটা পেংবা—তা পার্থক্য করা কঠিন। মণিপুরের জনপ্রিয় এই মাছটি স্বাদে ইলিশের অত্যন্ত কাছাকাছি হওয়ায় বর্তমানে এরাজ্যেও এর চাহিদা তুঙ্গে।

কেন চাষ করবেন বা কিনবেন?

• চাষ পদ্ধতি: পেংবা চাষের জন্য বড় নদী বা জলাশয়ের প্রয়োজন হয় না। আধুনিক পদ্ধতিতে চৌবাচ্চাতেও এই মাছ চাষ করা সম্ভব। ফলে চাষিদের কাছে এটি অত্যন্ত লাভজনক।

• দাম: আসল ইলিশের তুলনায় অর্ধেক দামেই বাজারে মিলছে এই মাছ। সাধারণত ৩০০ থেকে ৭০০ টাকার মধ্যেই বড় আকারের পেংবা পাওয়া যায়। সাশ্রয়ী হওয়ার কারণেই একে অনেকেই ‘গরিবের ইলিশ’ বলে ডাকছেন।

ইলিশের বিকল্প হিসেবে কেন সেরা? বাজারে পাওয়া চৌক্কা, চন্দনা বা খয়েরের মতো মাছের চেয়ে পেংবার স্বাদ অনেক বেশি ইলিশের কাছাকাছি। যাঁরা ইলিশের স্বাদ নিতে চান কিন্তু দামের জন্য কিনতে পারছেন না, তাঁদের জন্য পেংবা এক আদর্শ সমাধান। মাছ চাষিরা ১০-২০ টাকা মূল্যে চারা কিনে চৌবাচ্চায় এর চাষ করছেন, যা সাধারণ মানুষের হাতে কম দামে এই সুস্বাদু মাছ পৌঁছে দিচ্ছে।

তাই আসন্ন জামাইষষ্ঠীতে সাধ্যের মধ্যে সেরা স্বাদের অভিজ্ঞতা পেতে আপনিও নিশ্চিন্তে ট্রাই করতে পারেন এই সুস্বাদু ‘পেংবা’ মাছ।