ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখলেন ২০ বছর বয়সি পূজা সিং। এশিয়ান অনূর্ধ্ব-২০ অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে হাই জাম্প ইভেন্টে সোনা জিতে নিলেন এই তরুণী। শুধু সোনা জেতাই নয়, ১৪ বছরের পুরনো জাতীয় রেকর্ড ভেঙে দিলেন তিনি। শুক্রবার হংকংয়ের মাটিতে পূজা ১.৯৩ মিটার উচ্চতা অতিক্রম করে তাক লাগিয়ে দেন ক্রীড়ামহলকে।

সাহানা কুমারীর রেকর্ড ভাঙলেন পূজা এর আগে হাই জাম্পে ভারতের জাতীয় রেকর্ড ছিল সাহানা কুমারীর দখলে। ২০১১ সালে সাহানা ১.৯২ মিটার লাফিয়ে এই রেকর্ড গড়েছিলেন। দীর্ঘ ১৪ বছর ধরে সেই রেকর্ড অক্ষত ছিল। শুক্রবার হংকংয়ে ১.৯৩ মিটার লাফিয়ে সাহানাকে টপকে গেলেন পূজা। এই সাফল্যের ফলে বর্তমান ভারতের মহিলা অ্যাথলিটদের মধ্যে হাই জাম্পে পূজা এখন অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

কমনওয়েলথ গেমসের দুয়ারে এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ফলে পূজা কমনওয়েলথ গেমসে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। কমনওয়েলথ গেমসের নিয়ম অনুযায়ী, কোয়ালিফিকেশনের জন্য প্রয়োজন ১.৯২ মিটার উচ্চতা। সেই লক্ষ্যমাত্রা অতিক্রম করে পূজা এখন সরাসরি কমনওয়েলথ গেমসে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করার পথে। অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ার পক্ষ থেকে সরাসরি দলে সুযোগ পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে ইতিবাচক আলোচনা চলছে।

অদম্য পূজার জয়যাত্রা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে শুরু করে সাউথ এশিয়ান অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ—টানা সাফল্যের স্বাদ পেয়েছেন পূজা। তরুণী অ্যাথলিটদের মধ্যে তিনি এখন অন্যতম নির্ভরযোগ্য নাম। এশিয়ান স্তরে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করার পর এবার পূজার লক্ষ্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে সিনিয়র পর্যায়ে দেশের জন্য পদক জয়।

ক্রীড়ামহলের ধারণা, যেভাবে ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করছেন পূজা, তাতে এশিয়ান গেমস কিংবা অলিম্পিক্সেও তিনি দেশের মুখ উজ্জ্বল করতে পারবেন। পূজার এই অনন্য উচ্চতায় পৌঁছানোর গল্প এখন সারা দেশের ক্রীড়াপ্রেমীদের কাছে বড় অনুপ্রেরণা।