ভারতের নির্বাচনী প্রক্রিয়া ও ভোটার তালিকা সংক্রান্ত এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মামলায় বড় রায় দিল দেশের শীর্ষ আদালত। বুধবার সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি সূর্য কান্ত ও বিচারপতি জয়মাল্য বাগচীর বেঞ্চ জানিয়েছে, ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন বা ‘এসআইআর’ (SIR) প্রক্রিয়া সম্পূর্ণভাবে বৈধ। অবাধ ও স্বচ্ছ নির্বাচন নিশ্চিত করতে এই প্রক্রিয়ার প্রয়োজনীয়তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে আদালত।

আদালতের গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ: সুপ্রিম কোর্টের বেঞ্চ স্পষ্ট করেছে, সাংবিধানিক ও আইনি কাঠামোর মধ্যেই থেকে নির্বাচন কমিশন এই নিবিড় সংশোধনের কাজ পরিচালনা করেছে। বিহার এবং পশ্চিমবঙ্গসহ যে সব রাজ্যে এই প্রক্রিয়া চলছে, সেখানেই এই নির্দেশ কার্যকর হবে। তবে পশ্চিমবঙ্গ সংক্রান্ত ‘লজিক্যাল ডিসক্রিপেন্সি’র বিষয়টি এই রায়ের বাইরে এক স্বতন্ত্র মামলা হিসেবে বিবেচিত হবে।

নাগরিকত্ব নিয়ে ধোঁয়াশা কাটল কি? আদালতের রায়ে সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ দিকটি হলো নাগরিকত্ব সংক্রান্ত বিতর্ক। প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্তের বেঞ্চ জানিয়েছে:

• ভোটার তালিকায় নাম থাকার জন্য নাগরিকত্ব একটি বিবেচ্য বিষয়।

• নির্বাচন কমিশন এটি বিবেচনার আওতায় রাখতে পারে।

• সবচেয়ে বড় কথা: নির্বাচন কমিশনের কোনো ব্যক্তির নাগরিকত্ব ‘নির্ধারণ’ করার আইনি ক্ষমতা নেই।

• ভোটার তালিকায় নাম না থাকার অর্থই এই নয় যে, ওই ব্যক্তি ভারতের নাগরিক নন।

মামলার প্রেক্ষাপট: গত বছর বিহারে নির্বাচন কমিশন প্রথমবার এই বিশেষ নিবিড় সংশোধন বা এসআইআর প্রক্রিয়া শুরু করে। এই প্রক্রিয়ার আইনি বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে অ্যাসোসিয়েশন অফ ডেমোক্র্যাটিক রিফর্মস (ADR) এবং ন্যাশনাল ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ান উইমেন-এর মতো একাধিক সংস্থা সুপ্রিম কোর্টে আবেদন জানায়। শুরুতে আদালত এই প্রক্রিয়ায় কোনো স্থগিতাদেশ দেয়নি, ফলে নির্বাচন কমিশন তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। আজ চূড়ান্ত রায়ে সেই আইনি বৈধতাকে সিলমোহর দিল শীর্ষ আদালত।