চলতি আইপিএল-এর মেগা মঞ্চে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) বনাম সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (SRH) ম্যাচকে ঘিরে চড়ছিল উত্তেজনার পারদ। কিন্তু ম্যাচ শুরুর আগেই ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য ধাক্কা। হায়দরাবাদের বিরুদ্ধেও একাদশে দেখা গেল না ভারতের প্রাক্তন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে (MS Dhoni)। মরশুমের শুরু থেকেই ধোনির খেলা এবং ফিটনেস নিয়ে একাধিক জল্পনা চলছিল ক্রিকেট মহলে। তবে এবার আর কোনও গুঞ্জন বা জল্পনা নয়, হায়দরাবাদ ম্যাচে কেন ধোনি খেলছেন না, তা নিয়ে খোদ সিএসকে শিবিরের পক্ষ থেকে স্পষ্ট ও আসল কারণ খোলসা করা হয়েছে।

দলের অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় টসের সময় ধোনির দলে না থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, ধোনির এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ বিশ্রাম প্রয়োজন। বিগত কয়েকদিন ধরে মাহি এক সামান্য পেশীর টানের (Muscle Pull) সমস্যায় ভুগছিলেন। যদিও তিনি দলের সঙ্গেই রয়েছেন এবং নেটে হালকা অনুশীলনও করেছেন, কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্ট এবং খোদ ধোনি এই দীর্ঘ টুর্নামেন্টের মাঝপথে কোনও বড় ঝুঁকি নিতে চাননি। আগামী ম্যাচগুলিতে যাতে তাঁকে পূর্ণ শক্তিতে পাওয়া যায়, সেই কারণেই এই সতর্কতামূলক পদক্ষেপ।

ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটার মাঠে থাকা মানেই বিপক্ষ দলের ওপর একটা মানসিক চাপ সৃষ্টি হওয়া। বিশেষ করে হায়দরাবাদের মতো শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন-আপের বিরুদ্ধে ধোনির স্ট্র্যাটেজি ও উইকেটের পিছন থেকে পরামর্শ চেন্নাইয়ের জন্য অত্যন্ত কার্যকরী হতে পারত। তবে ধোনির অনুপস্থিতিতে উইকেটের পিছনের দায়িত্ব সামলানোর পাশাপাশি লোয়ার অর্ডারে ফিনিশারের ভূমিকা কে পালন করবেন, সেটাই এখন সিএসকে-র কাছে বড় চ্যালেঞ্জ।

ধোনি মাঠের বাইরে থাকলেও, ডাগআউটে বসে তাঁর মেন্টরশিপ দলের তরুণ তুর্কিদের উদ্বুদ্ধ করবে বলেই আশা ফ্র্যাঞ্চাইজির। আপাতত হলুদ শিবিরের কোটি কোটি ভক্ত চাতক পাখির মতো চেয়ে আছেন, যাতে দ্রুত সুস্থ হয়ে পরবর্তী ম্যাচেই ফের চেন্নাইয়ের জার্সিতে চেনা মেজাজে বাইশ গজে গর্জে ওঠেন থালা ধোনি।