উচ্চশিক্ষার জন্য ইউরোপের অন্যতম জনপ্রিয় গন্তব্য ফ্রান্স। প্রতি বছর ভারতসহ বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে লক্ষ লক্ষ মেধাবী শিক্ষার্থী উন্নত ভবিষ্যৎ এবং বিশ্বমানের ডিগ্রির টানে ফরাসি দেশটিতে পাড়ি জমান। কিন্তু এবার সেই সমস্ত আন্তর্জাতিক বা ‘বিদেশি’ শিক্ষার্থীদের জন্য আসতে চলেছে এক চরম দুঃসংবাদ। ফ্রান্সে পড়তে যাওয়ার খরচ এবার একধাক্কায় অনেকটাই বাড়তে চলেছে। বিদেশি পড়ুয়াদের জন্য টিউশন ফি বা শিক্ষাবর্ষের খরচ একলাফে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেওয়ার একটি বিতর্কিত পরিকল্পনা নিয়েছে ফরাসি সরকার।

ফরাসি শিক্ষা মন্ত্রক সূত্রে জানা গেছে, দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলির পরিকাঠামো উন্নয়ন এবং শিক্ষার গুণগত মান আরও বিশ্বমানের করে তুলতেই এই অতিরিক্ত অর্থ সংগ্রহের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। নতুন এই খসড়া পরিকল্পনা অনুযায়ী, ইউরোপীয় ইউনিয়নের (EU) বাইরের দেশ—বিশেষ করে ভারত, বাংলাদেশসহ এশিয়ার অন্যান্য দেশের শিক্ষার্থীদের আগের তুলনায় অনেক বেশি অঙ্কের টিউশন ফি গুনতে হবে। এর আগে যেখানে নামমাত্র বা অত্যন্ত কম খরচে সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে পড়ার সুযোগ মিলত, নতুন নিয়ম কার্যকর হলে সেই চেনা সমীকরণ পুরোপুরি বদলে যাবে।

সরকারের এই আকস্মিক পরিকল্পনার খবর সামনে আসতেই তীব্র ক্ষোভ ও উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী মহলে। শিক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে অনেক মধ্যবিত্ত ও মেধাবী শিক্ষার্থীর ইউরোপে পড়ার স্বপ্ন মাঝপথেই ভেঙে যেতে পারে। বিশেষ করে যাঁরা স্কলারশিপ বা শিক্ষাবৃত্তি ছাড়া নিজেদের খরচে পড়তে যান, তাঁদের ওপর আর্থিক বোঝা কয়েক গুণ বেড়ে যাবে।

ইতিমধ্যেই ফ্রান্সের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংগঠনগুলি সরকারের এই বৈষম্যমূলক ও ফি বৃদ্ধির পরিকল্পনার বিরুদ্ধে সরব হতে শুরু করেছে। তাদের দাবি, এই সিদ্ধান্তের ফলে মেধার চেয়ে টাকার জোর বেশি গুরুত্ব পাবে, যা ফ্রান্সে পড়াশোনার পরিবেশকে নষ্ট করবে। তবে ফরাসি প্রশাসন এই সিদ্ধান্তে অনড় থাকে নাকি বিশ্বজুড়ে প্রতিবাদের জেরে ফি বৃদ্ধির এই পরিকল্পনা থেকে পিছিয়ে আসে, এখন সেটাই দেখার।