আজ ৩০ এপ্রিল, ভারতীয় ক্রিকেটের ‘হিটম্যান’ রোহিত শর্মার ৩৯তম জন্মদিন। যখন গোটা দেশ তাঁর জন্মদিন সেলিব্রেট করছে, ঠিক তখনই মুম্বই ইন্ডিয়ান্স শিবিরে বিষাদের সুর। আইপিএল ২০২৬-এর গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে এসেও দলের সেরা তারকাকে মাঠে নামাতে পারছেন না অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে টানা চার ম্যাচ মাঠের বাইরে রোহিত, যা নিয়ে এবার মুখ খুললেন ক্যাপ্টেন হার্দিক।

কেন খেলছেন না রোহিত? হার্দিকের সাফ কথা
দীর্ঘদিন ধরেই সমর্থকদের মনে প্রশ্ন ছিল, রোহিত শর্মাকে নেটে প্র্যাকটিস করতে দেখা গেলেও কেন তিনি প্রথম একাদশে থাকছেন না? গতকাল ম্যাচের টসের পর সেই জল্পনার অবসান ঘটান হার্দিক পান্ডিয়া। তিনি বলেন, “রোহিত ম্যাচ খেলার জন্য যতটা সুস্থ হওয়া দরকার, ঠিক ততটা ফিট এখনও হয়ে ওঠেনি। ও প্রাণপণ চেষ্টা করছে ঠিকই, কিন্তু মাঠে নামার মতো ফিটনেস পেতে ওর আরও কয়েকটা ম্যাচ সময় লাগবে। নেটে ব্যাট করা আর হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ফিল্ডিং করা এক বিষয় নয়। ও সম্পূর্ণ ম্যাচ-ফিট না হওয়া পর্যন্ত আমরা ঝুঁকি নিতে পারছি না।”

জন্মদিনে কি শেষ হয়ে গেল প্লে-অফের আশা?
আজকের এই বিশেষ দিনে রোহিতের অনুপস্থিতি মুম্বই ইন্ডিয়ান্স সমর্থকদের জন্য বড় ধাক্কা। চলতি আইপিএলে মুম্বইয়ের অবস্থা এখন ‘লাইফ সাপোর্টে’। ৮ ম্যাচ খেলে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৯ নম্বরে ধুঁকছে হার্দিক ব্রিগেড। প্লে-অফের টিকিট পেতে গেলে বাকি ৬ ম্যাচের ৬টিতেই শুধু জিতলে হবে না, জিততে হবে বিশাল ব্যবধানে। তার ওপর নির্ভর করতে হবে অন্য দলগুলোর পয়েন্ট নষ্টের ওপর। এই কঠিন সমীকরণের মধ্যে রোহিতের অভাব দলকে খাদের কিনারায় নিয়ে গিয়েছে।

কেরিয়ারের শেষবেলায় ‘হিটম্যান’
৩৯ বছর বয়সে পা রাখা রোহিত ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি এবং টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছেন। এখন তাঁর পাখির চোখ ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ক্রিকেট প্রেমীদের ধারণা, সেটিই হবে রোহিত ও বিরাট কোহলির কেরিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু আইপিএলের এই মরসুমে চোটের কারণে তাঁর অনুপস্থিতি কেবল মুম্বইকে নয়, তাঁর ভক্তদেরও আশাহত করছে।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্স কি পারবে রোহিতকে ছাড়াই অসাধ্য সাধন করতে? না কি অধিনায়কের চোট আর দলের ব্যর্থতায় এ বছর প্লে-অফের স্বপ্ন অধরাই থেকে যাবে? উত্তর লুকিয়ে আগামী কয়েকটা ম্যাচের ওপর। তবে জন্মদিনে কোটি কোটি ভক্তের একটাই প্রার্থনা— দ্রুত সুস্থ হয়ে স্বমহিমায় ফিরুক তাঁদের প্রিয় ‘হিটম্যান’।