ইতিহাস গড়া হলো না ভারতীয় প্রমীলা বাহিনীর। ১৬ বারের উবের কাপ চ্যাম্পিয়ন চিনের বিরুদ্ধে মরণ-বাঁচন লড়াইয়ে নেমে বিধ্বস্ত হতে হলো পিভি সিন্ধুদের। সোমবার গ্রুপ পর্বের শেষ টাইয়ে শক্তিশালী চিনের কাছে ০-৫ ব্যবধানে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিল ভারত। থমাস কাপে ভারতের পুরুষ দল কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করলেও, মেয়েদের খালি হাতেই ফিরতে হচ্ছে।

সিন্ধুর রোমহর্ষক লড়াই ও ট্র্যাজিক হার
টাই-এর প্রথম ম্যাচে ভারতের ‘পোস্টার গার্ল’ পিভি সিন্ধু নেমেছিলেন বিশ্বের দু’নম্বর শাটলার ওয়াং ঝিজি-র বিরুদ্ধে। তিন গেমের এই থ্রিলার ম্যাচে সিন্ধু বুঝিয়ে দিয়েছিলেন লড়াই সহজে ছাড়বেন না।

প্রথম গেমে এগিয়ে থেকেও ১৬-২১ ব্যবধানে হারেন সিন্ধু।

দ্বিতীয় গেমে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে ২১-১৯ ব্যবধানে জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান তিনি।

তৃতীয় এবং নির্ণায়ক গেমে একসময় ১৮-১২ ব্যবধানে লিড নিয়ে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে গিয়েছিলেন হায়দরাবাদি কন্যা। কিন্তু সেখান থেকেই অবিশ্বাস্যভাবে টানা পয়েন্ট তুলে ২১-১৯-এ ম্যাচ পকেটে পুরে নেন চিনা তারকা।

তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল বাকি ভারত
সিন্ধুর হারের পর ভারতীয় শিবির মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে। যার প্রভাব পড়ে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে:

ডাবলস: প্রিয়া কোনজেংবাম ও শ্রুতি মিশ্র জুটি বিশ্বের এক নম্বর চিনা জুটির কাছে দাঁড়াতেই পারেননি (১১-২১, ৮-২১)।

সিঙ্গেলস: ঈশারানি বড়ুয়া স্ট্রেট গেমে চেন জু ফেই-এর কাছে হেরে গেলে ভারতের টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়।

নিয়মরক্ষার ম্যাচ: ডাবলসে তানিশা ক্র্যাস্টো ও কবিপ্রিয়া সেলভম লড়াই দিলেও শেষ পর্যন্ত হার মানেন। শেষ ম্যাচে দেবিকা সিং জু ওয়েন জিং-এর কাছে পরাজিত হলে ভারতের হোয়াইটওয়াশ সম্পন্ন হয়।

শেষ আটে কারা?
গ্রুপ-এ থেকে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে গেল চিন। অন্যদিকে, ইউক্রেনকে হারিয়েও ডেনমার্কের কাছে হেরে যাওয়ায় ভারতের শেষ আটে ওঠার স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল। এই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে ডেনমার্ক পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে।

ভারতের ব্যাডমিন্টন অ্যাসোসিয়েশন (BAI) সোশ্যাল মিডিয়ায় জানিয়েছে, দিনটি কঠিন ছিল ঠিকই, কিন্তু খেলোয়াড়দের লড়াইকে কুর্নিশ জানাতেই হয়। এই হার থেকে শিক্ষা নিয়ে আগামীর লক্ষ্য স্থির করতে হবে সিন্ধুদের।