তরুণ প্রজন্মের স্বাস্থ্য রক্ষায় এক অভাবনীয় এবং কঠোর পদক্ষেপ নিল সরকার। এবার থেকে ১৮ বছর বয়সের নিচে কোনো কিশোর বা কিশোরীর কাছে সিগারেট বা তামাকজাত দ্রব্য বিক্রি করা আইনত নিষিদ্ধ করা হলো। তামাকের নেশা থেকে যুবসমাজকে দূরে রাখতেই এই বড় সিদ্ধান্ত বলে জানানো হয়েছে।

কড়া আইনি ব্যবস্থার নির্দেশ নতুন এই নির্দেশিকায় সাফ জানানো হয়েছে, কোনো বিক্রেতা যদি ১৮ বছরের কম বয়সী কাউকে সিগারেট দেন, তবে তাকে মোটা অঙ্কের জরিমানা তো বটেই, এমনকি কারাদণ্ডও ভোগ করতে হতে পারে। দেশের প্রতিটি ছোট-বড় দোকানে এই নিয়ম কার্যকর করার জন্য বিশেষ টাস্ক ফোর্স গঠন করা হয়েছে। ক্রেতার বয়স নিয়ে সন্দেহ থাকলে বিক্রেতাকে বাধ্যতামূলকভাবে পরিচয়পত্র (ID Proof) যাচাই করতে হবে।

কেন এই কঠোর পদক্ষেপ? সাম্প্রতিক এক সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে, স্কুলপড়ুয়াদের মধ্যে ধূমপানের প্রবণতা আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে। এর ফলে অল্প বয়সেই ক্যান্সারের মতো মারণ ব্যাধি থাবা বসাচ্ছে শরীরে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হলে দীর্ঘমেয়াদী ক্ষেত্রে তামাকমুক্ত সমাজ গঠন করা সম্ভব হবে।

বিশ্বজুড়ে প্রশংসা সরকারের এই সাহসী সিদ্ধান্তকে সাধুবাদ জানিয়েছেন চিকিৎসক ও অভিভাবক মহল। সংশ্লিষ্ট দেশ থেকে শুরু হওয়া এই নিয়ম আগামী দিনে অন্যান্য প্রতিবেশী রাষ্ট্রগুলোর ওপর কতটা প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার। প্রশাসনের স্পষ্ট বার্তা— আইন ভাঙলে কাউকে রেয়াত করা হবে না।