বেড়াতে যাওয়াই যে এভাবে শেষযাত্রায় পরিণত হবে, তা কল্পনাও করতে পারেননি তাঁরা। শুক্রবার বিকেলে তামিলনাড়ুর ভালপারাই ঘাট রোডে ঘটে গেল এক ভয়াবহ দুর্ঘটনা। পর্যটক বোঝাই একটি টেম্পো ট্রাভেলার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পাহাড়ের গভীর খাদে পড়ে গেলে ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয় ৮ জনের। মৃতদের মধ্যে ৭ জন পুরুষ এবং ১ জন মহিলা রয়েছেন।

কীভাবে ঘটল এই শিউরে ওঠা দুর্ঘটনা? পুলিশ সূত্রে খবর, শুক্রবার বিকেল ৫টা ১৫ মিনিট নাগাদ তামিলনাড়ুর ভালপারাই-পোলাচি ঘাট সড়কে এই বিভীষিকা নেমে আসে। গাড়িটিতে মোট ১৩ জন পর্যটক ছিলেন, যাঁরা কেরলের মালাপ্পুরম থেকে ঘুরতে এসেছিলেন। পাহাড়ি পথের ১৩ নম্বর ‘হেয়ারপিন বেন্ড’ (তীব্র বাঁক) ঘোরার সময় চালক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। এর ফলে গাড়িটি পাহাড় থেকে গড়িয়ে সরাসরি ৯ নম্বর বাঁকের ওপর এসে পড়ে।

উদ্ধারকাজ ও হতাহতের পরিস্থিতি: দুর্ঘটনার তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, শক্তিশালী টেম্পো ট্রাভেলারটি মুহূর্তের মধ্যে খেলনা গাড়ির মতো দুমড়েমুচড়ে যায়। ঘটনাস্থলেই ৮ জনের প্রাণ চলে যায়। বাকি ৫ জন যাত্রী গুরুতর আহত হয়েছেন। খবর পেয়েই দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় ভালপারাই মহকুমার পুলিশ এবং দমকল বাহিনী। আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে নিকটবর্তী হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, তবে তাঁদের অবস্থাও অত্যন্ত আশঙ্কাজনক বলে জানা গেছে।

তদন্তে নেমেছে পুলিশ: প্রাথমিক তদন্তে পুলিশের অনুমান, পাহাড়ি বাঁকে গাড়ির গতিবেগ বেশি থাকায় বা ব্রেক ফেল করার কারণে এই বিপর্যয় ঘটতে পারে। মৃত পর্যটকরা সবাই একই পরিবারের সদস্য নাকি বন্ধু-বান্ধব, তা জানার চেষ্টা করছে পুলিশ। কেরল পুলিশ এবং মৃতদের পরিবারকেও খবর দেওয়া হয়েছে।

দক্ষিণ ভারতের অন্যতম পর্যটন কেন্দ্র ভালপারাই যাওয়ার পথে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা গোটা এলাকায় শোকের ছায়া ফেলেছে। পাহাড়ি রাস্তায় গাড়ি চালানোর ক্ষেত্রে আরও সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শ দিচ্ছে স্থানীয় প্রশাসন।