বিশ্ব সামরিক ইতিহাসে এক নতুন নজির গড়ল আমেরিকার গর্ব, বিশ্বের বৃহত্তম বিমানবাহী রণতরী ইউএসএস জেরাল্ড আর. ফোর্ড (USS Gerald Ford)। বুধবার ভিয়েতনাম যুদ্ধের পর থেকে মার্কিন নৌবাহিনীর দীর্ঘতম মোতায়েনের (Deployment) রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে এই দানবীয় জাহাজটি। টানা ২৯৫ দিন উত্তাল সমুদ্রে কাটিয়ে এটি বুঝিয়ে দিল পেন্টাগনের শক্তির দাপট।

রেকর্ডের পাতায় ‘ফোর্ড’: ইউ.এস. নেভাল ইনস্টিটিউটের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ সালে কোভিড মহামারীর সময় ‘ইউএসএস আব্রাহাম লিঙ্কন’ ২৯৪ দিন সমুদ্রে থাকার রেকর্ড গড়েছিল। সেই রেকর্ড ধুলোয় মিশিয়ে দিয়ে ২৯৫তম দিনে পা রাখল ফোর্ড। গত ৫০ বছরে কোনো মার্কিন এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার এত দীর্ঘ সময় মোতায়েন থাকেনি।

ভেনিজুয়েলা থেকে ইরান— যেখানেই আগুন, সেখানেই ফোর্ড: ২০২৫ সালের জুন মাসে ভার্জিনিয়ার নরফোক বন্দর থেকে যাত্রা শুরু করেছিল এই রণতরী। এর পর থেকে এটি বিশ্বের একাধিক হাই-ভোল্টেজ সামরিক অভিযানে নেতৃত্ব দিয়েছে:

• ভেনিজুয়েলা অভিযান: তৎকালীন প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটকের অভিযানে সরাসরি অংশ নেয় এই জাহাজ।

• ইরান যুদ্ধ: মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধের দামামা বাজতেই ভূমধ্যসাগর থেকে লোহিত সাগরে ছুটে যায় ফোর্ড। ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন হামলায় এর ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

অগ্নিকাণ্ড ও নাবিকদের দুর্দশা: রেকর্ড গড়লেও ফোর্ডের এই সফর মসৃণ ছিল না। লোহিত সাগরে থাকাকালীন জাহাজের লন্ড্রিতে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। যার ফলে মেরামতের জন্য সেটিকে ফের ভূমধ্যসাগরে ফিরতে হয়। এই ঘটনায় প্রায় ৬০০ নাবিক সাময়িকভাবে আশ্রয়হীন হয়ে পড়েন।

প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে ক্ষোভ: রণতরীর এই রেকর্ড সৃষ্টিকারী মোতায়েন নিয়ে দানা বেঁধেছে বিতর্ক। ভার্জিনিয়ার ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর টিম কেইন সরাসরি তোপ দেগেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে। তাঁর অভিযোগ:

“টানা ১০ মাস পরিবার থেকে দূরে থাকায় নাবিকদের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর গুরুতর প্রভাব পড়েছে। প্রেসিডেন্ট মার্কিন সামরিক বাহিনীকে নিজের ‘ব্যক্তিগত রক্ষী’ মনে করছেন, যা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক।”

সামরিক বিশেষজ্ঞদের মতে, এই দীর্ঘ মোতায়েন যেমন শক্তির জানান দিচ্ছে, তেমনই জাহাজের আধুনিক সরঞ্জাম ও সেনার মনের ওপর প্রবল চাপ তৈরি করছে। এখন দেখার, এই ঐতিহাসিক সফরের পর কবে ঘরের বন্দরে নোঙর ফেলে বিশ্বের এই বৃহত্তম যুদ্ধজাহাজ।