বর্তমান যুগে সোশ্যাল মিডিয়া যে কারও ভাগ্য বদলে দিতে পারে, তার জীবন্ত উদাহরণ হয়ে উঠলেন ২০ বছরের তরুণ ক্রিকেটার ইজাজ সাওয়ারিয়া। কোনও বড় লিগ বা ঘরোয়া ক্রিকেটে নয়, স্রেফ ইনস্টাগ্রামে বোলিংয়ের রিল বানিয়েই আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিদের নজরে চলে এলেন তিনি। কর্নাটকের এই স্পিনারের অবিশ্বাস্য এই যাত্রা এখন ক্রিকেট মহলে চর্চার বিষয়।

কর্ণাটকে বেড়ে ওঠা ইজাজের ছোটবেলাটা কিন্তু সহজ ছিল না। অনূর্ধ্ব-১৫ দলে টানা তিনবার চেষ্টা করেও সুযোগ পাননি তিনি। কিন্তু হাল ছাড়েননি। পেশাদার ক্রিকেটে ব্রাত্য থেকেও নিজের প্রতিভাকে তুলে ধরতে বেছে নিয়েছিলেন ইনস্টাগ্রামকে।

🌟 আদিল রশিদের একটি কমেন্ট এবং বদলে যাওয়া জীবন

ইজাজের বোলিং রিল হঠাৎই নজরে পড়ে যায় ইংল্যান্ডের তারকা স্পিনার আদিল রশিদের। রশিদের উৎসাহমূলক কমেন্ট পেয়ে ইজাজ আরও নিয়মিত ভিডিও পোস্ট করতে শুরু করেন। ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমি ভাবলাম রিল পোস্ট করতে থাকি। সত্যি বলতে, শুরুতে ভাবিনি বিষয়টা এত দূর যাবে। আদিল রশিদ যখন আমার রিলে কমেন্ট করতে শুরু করলেন, তখনই মনে হল আমি কিছু একটা করতে পারি।”

🏏 CSK ও পাঞ্জাব কিংসের মধ্যে লড়াই

ধীরে ধীরে ইজাজের ভিডিও নজরে আসে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার ও পাঞ্জাব কিংসের প্রাক্তন বোলিং কোচ সুনীল যোশি এবং চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)-এর স্কাউটদের।

• সুনীল যোশি তাঁর রিল দেখে ইজাজের ফোন নম্বর চেয়ে পাঠান।

• চেন্নাই সুপার কিংস ও পাঞ্জাব কিংস—উভয় দলই তাঁকে ট্রায়ালের জন্য ডাকে।

• লখনউতে পাঞ্জাব কিংসের ট্রায়ালে ইজাজের বোলিং দেখে মুগ্ধ হন স্কাউটরা।

এর পরেই আইপিএল নিলামের জন্য ইজাজের নাম নথিভুক্ত করার প্রক্রিয়া শুরু হয়। যদিও মিনি নিলামে কোনও দল তাঁকে সরাসরি না নিলেও, তাঁর প্রতিভা দেখে এখনও বিকল্প বা নেট বোলার হিসেবে সুযোগ পাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।

ইজাজের কথায়, “প্রতিদিন অনুশীলনের পর একটা করে রিল পোস্ট করাই আমার রুটিন হয়ে গিয়েছিল।” আজ সেই রুটিনই তাঁকে পৌঁছে দিল আইপিএল-এর দোরগোড়ায়।