বছর শেষ হওয়ার আগে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারীদের জন্য এলো বড় ধাক্কার খবর। মূল বেতনের সঙ্গে মহার্ঘ ভাতা (DA) বা মহার্ঘ ত্রাণ (DR) একীভূত করার বিষয়ে সংসদের কক্ষে কেন্দ্রীয় সরকার স্পষ্ট জবাব দিয়েছে। কেন্দ্রীয় অর্থ প্রতিমন্ত্রী পঙ্কজ চৌধুরী জানিয়েছেন, বর্তমানে ডিএ একীভূত করার কোনও প্রস্তাব নেই। এই ঘোষণায় সরাসরি প্রভাবিত হচ্ছেন ৫০ লক্ষেরও বেশি কর্মচারী এবং ৬৫ লক্ষ পেনশনভোগী।

মূল বেতনের সঙ্গে DA যুক্ত হচ্ছে না, সরকার জানাল
দীর্ঘদিন ধরেই কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মীদের একটি বড় অংশ দাবি করে আসছিলেন যে মহার্ঘ ভাতা (DA) যখন ৫০ শতাংশ বা তার বেশি হয়ে যাবে, তখন সেটি মূল বেতনের সঙ্গে মিশে যাক। এই ধরনের একীভূতকরণের কারণে পেনশন (Pension), পিএফ (PF) এবং এইচআরএ (HRA)-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ ভাতাও বৃদ্ধি পায়, যা সরাসরি কর্মচারীর ‘প্রকৃত বেতন’ বাড়িয়ে তোলে।

তবে, সরকারের বিবৃতিতে স্পষ্ট জানানো হয়েছে যে কর্মচারীরা এবং পেনশনভোগীরা আগের মতোই প্রতি ছয় মাস অন্তর এআইসিপিআই-আইডব্লিউ (AICPI-IW) সূচকের ভিত্তিতে মহার্ঘ ভাতা বা মহার্ঘ ত্রাণ পেতে থাকবেন। অর্থাৎ, মূল বেতনের কাঠামোতে এখনই কোনও পরিবর্তন আসছে না।

বেতন বৃদ্ধি নিয়ে উদ্বেগ
সরকারের এই সিদ্ধান্তের ফলস্বরূপ, কর্মচারীদের বেতন তাদের বর্তমান কাঠামোতেই সীমাবদ্ধ থাকবে। কেবল মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রাখতে ডিএ/ডিআর সামান্য বৃদ্ধি পাবে। কিন্তু যেহেতু ডিএ মূল বেতনের সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে না, তাই পেনশন ও পিএফ-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতে কোনও বড় বৃদ্ধি হবে না।

বর্তমানে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারী এবং পেনশনভোগীদের জন্য ডিএ/ডিআর হার হল ৫৫%। এই পরিস্থিতিতে, প্রকৃত এবং উল্লেখযোগ্য বেতন বৃদ্ধি এখন শুধুমাত্র অষ্টম বেতন কমিশনের সুপারিশের উপর নির্ভর করছে।

অষ্টম বেতন কমিশন কবে কার্যকর হবে?
সপ্তম বেতন কমিশনের ১০ বছরের মেয়াদ পূর্ণ হওয়ার পর, চলতি বছরের জানুয়ারিতেই সরকার অষ্টম বেতন কমিশনের ঘোষণা করেছিল। বিচারপতি (অবসরপ্রাপ্ত) রঞ্জন দেশাইয়ের নেতৃত্বে কমিশনকে ১৮ মাসের মধ্যে তাদের সুপারিশ জমা দিতে হবে।

তাত্ত্বিকভাবে নতুন বেতন স্কেল ২০২৬ সাল থেকে কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও, নিয়োগে দেরি, কাজের পরিধি সংক্রান্ত অস্পষ্টতা এবং দীর্ঘ প্রক্রিয়ার কারণে অষ্টম বেতন কমিশনের বাস্তবায়ন কমপক্ষে দুই বছর পর্যন্ত পিছিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সেক্ষেত্রে কর্মচারীদের বড় বেতন বৃদ্ধির জন্য ২০২৮ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে।