উদীয়মান ফাস্ট বোলার আশুতোষ মাহিদার জীবন যেন এক সংগ্রামের গল্প। একসময় যখন তাঁর পরিবারের ওপর কষ্টের পাহাড় ভেঙে পড়েছিল, তখন ক্রিকেটকে আঁকড়ে ধরেছিলেন তিনি। মহামারী পরিস্থিতিতে বাবার চাকরি হারানোর পর তিনি সবজি বিক্রি করেও ক্রিকেট খেলা থামাননি।

বাবা চাইতেন না ছেলে ক্রিকেট ছাড়ুক

আশুতোষ মাহিদার বাবা চিরাগ মাহিদা ছিলেন একজন কোরিওগ্রাফার। মহামারী (কোভিড-১৯) চলার সময় চিরাগ মাহিদার চাকরি চলে যায়, এবং পরিবারের ভরণপোষণের জন্য তিনি সবজি বিক্রি করতে বাধ্য হন। এই কঠিন সময়ে আশুতোষ মাহিদাও তাঁর বাবাকে এই কাজে সাহায্য করতেন। তবে, আশুতোষের বাবা কখনই চাননি যে তাঁর ছেলে ক্রিকেট ছেড়ে দিক। নিজের কঠিন সময়েও তিনি ছেলেকে ক্রিকেট চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করেছিলেন।

টাইমস অফ ইন্ডিয়ার সঙ্গে আলাপচারিতায় আশুতোষ মাহিদা তাঁর সেই কঠিন অভিজ্ঞতার কথা বলেন। তিনি জানান, সেই দিনগুলো খুবই কঠিন ছিল, কিন্তু তিনি কখনই ক্রিকেট ছাড়েননি। মাহিদা আরও বলেন, এখন পরিস্থিতি আবার বদলেছে এবং তাঁর বাবা আবারও কোরিওগ্রাফির কাজ শুরু করেছেন।

আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে প্রথমবার অংশগ্রহণ

আশুতোষ মাহিদা ২০২৪ সালে বিজয় মার্চেন্ট ট্রফি এবং অনূর্ধ্ব-১৯ কোচবিহার ট্রফিতে অংশ নিয়েছিলেন, যেখানে তিনি পাঁচটি ম্যাচে ১৬ উইকেট নিয়েছিলেন। আশুতোষের মতে, সদ্য শুরু হওয়া অনূর্ধ্ব-১৯ ত্রি-সিরিজটি তাঁর প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। অনূর্ধ্ব-১৯ ভারত এ এবং অনূর্ধ্ব-১৯ ভারত বি দল ছাড়াও, এই টুর্নামেন্টের তৃতীয় দল হলো আফগানিস্তান।

প্রথম ম্যাচেই নজরকাড়া পারফরম্যান্স

টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই আশুতোষ মাহিদা তাঁর দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ ত্রি-সিরিজের প্রথম ম্যাচে, ভারত এ দল ভারত বি দলকে ৩৭ রানে পরাজিত করে। ফাস্ট বোলার আশুতোষ মাহিদা ৯ ওভারে ৩৩ রান দিয়ে ২ উইকেট তুলে নিয়ে দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন।