শুক্রবার ইডেন গার্ডেন্সে শুরু হতে চলা ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম টেস্ট ম্যাচ ঘিরে বড় প্রশ্ন—চোট সারিয়ে দলে ফেরা সত্ত্বেও উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋষভ পন্ত কি প্রথম একাদশে সুযোগ পাচ্ছেন? ইডেন টেস্টের ৪৮ ঘণ্টা আগে সাংবাদিক সম্মেলনে এই বিষয়ে ধোঁয়াশা জিইয়ে রাখলেন ভারতীয় দলের সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, ধ্রুব জুরেল এবং ঋষভ পন্তকে একসঙ্গে ইডেন টেস্টে না-খেলানো হলে তিনি নিজেই অবাক হবেন।

পন্তের ফেরা সত্ত্বেও জুরেল নিশ্চিত

পন্ত দলে ফিরলেও, তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটার ধ্রুব জুরেলের প্রথম একাদশে থাকা নিয়ে কোনও সংশয় নেই বলে নিশ্চিত করেছেন গৌতম গম্ভীরের ডেপুটি। দুশখাতে বলেন, “এই টেস্টে ওকে (জুরেলকে) বাদ দেওয়া সম্ভব নয়। গত ছ’মাসে ধ্রুব জুরেলের পারফরম্যান্স অসাধারণ। বেঙ্গালুরুতে টানা দু’টি শতরান করেছে। তাই এই টেস্টে ও খেলবেই।”

যদিও জুরেল নিশ্চিত, তবুও পন্তের ভূমিকা নিয়ে তৈরি হয়েছে ধোঁয়াশা।

তিন অলরাউন্ডারের সুবিধা নেবে ভারত

দলগঠন প্রসঙ্গে দুশখাতে অলরাউন্ডারদের ভূমিকার উপর জোর দেন। তিনি বলেন, “ওয়াশিংটন (সুন্দর), অক্ষর (প্যাটেল), (রবীন্দ্র) জাদেজাকে খেলানো মানে তিনজন ব্যাটারকেও পেয়ে যাব আমরা। ফলে অনেক বেশি বিকল্প আমাদের হাতে থাকবে।”

ইডেনের পিচ: প্রথমে ব্যাটার, পরে স্পিনার

বরাবরের মতো এবারও ইডেনের ২২ গজ আলোচনার কেন্দ্রে। কিউরেটর সুজন মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে আলোচনার পর দুশখাতে পিচ নিয়ে তাঁর প্রাথমিক বিশ্লেষণ তুলে ধরেন। তাঁর মতে, ইডেনের উইকেট ভালো উইকেটের চরিত্র বহন করবে। অর্থাৎ, পিচে প্রথমদিকে ব্যাটাররা সাহায্য পাবেন, তবে পরে স্পিনাররাই ‘খেল’ দেখাবেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার হাতে কেশব মহারাজ ও সেনুরান মুথুস্বামীর মতো বাঁ-হাতি স্পিনাররা থাকায় ভারত দলগঠনে সতর্ক।

প্রথম টেস্টে বাদ পড়তে পারেন নীতীশ রেড্ডি

অন্যদিকে, অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি হয়তো প্রথম টেস্টে সুযোগ পাচ্ছেন না। সহকারী কোচের কথায়, “ম্যাচ জেতার পরিকল্পনাই প্রাধান্য পাবে। অস্ট্রেলিয়ায় ও খুব একটা ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি। সিরিজের গুরুত্ব আর পরিস্থিতি বিচার করে মনে হয়, ও হয়তো ইডেন টেস্টে দলে থাকছে না।”