কলকাতা লিগের চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে আজ ইউনাইটেড কলকাতা এসসি-র মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। নিজেদের ঘরের মাঠে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামার আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। একাধিক সিনিয়র ফুটবলার চোট এবং কার্ড সমস্যার কারণে দলের বাইরে থাকায় কোচ বিনো জর্জকে প্রথম ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হচ্ছে।

কলকাতা লিগে দুরন্ত পারফর্ম করে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ শীর্ষে থেকে চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডে উঠেছে ইস্টবেঙ্গল। সিনিয়র এবং জুনিয়র ফুটবলারদের মিশেলে দারুণ ছন্দে ছিল এই দল। কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডের প্রতিটি ম্যাচই এখন ফাইনাল, আর এই সময়েই দলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে হারাচ্ছে তারা।

কারা থাকছেন না?

দলের সিনিয়র মিডফিল্ডার সৌভিক চক্রবর্তী গোড়ালির চোটে ভুগছেন। শুধু প্রথম ম্যাচ নয়, পুরো চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডেই তাঁর মাঠে নামা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। গোলকিপার দেবজিৎ মজুমদার এবং উইঙ্গার সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায় কার্ডের কারণে প্রথম ম্যাচে খেলতে পারছেন না। কলকাতা লিগের নিয়ম অনুযায়ী, ম্যাচে ৬ জন ভূমিপুত্র বা বাঙালি ফুটবলার খেলানো বাধ্যতামূলক। এই পরিস্থিতিতে একাধিক বাঙালি খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি কোচকে বেশ সমস্যায় ফেলবে। যদিও, জেসিন টিকে-কে পরিবর্ত হিসেবে মাঠে দেখা যেতে পারে।

তবে এর মধ্যেই দলের জন্য একটি ভালো খবর আছে। ইস্টবেঙ্গল চার বছরের জন্য তরুণ ফুটবলার জয় গুপ্তাকে সই করিয়েছে, যার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা মঙ্গলবার করা হয়েছে।

চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডের সূচি

গুইতে-র দুরন্ত পারফরম্যান্স

কলকাতা লিগে ইস্টবেঙ্গলের সফলতার পেছনে অন্যতম প্রধান ভূমিকা রেখেছেন তরুণ ফুটবলার পেকা গুইতে। তাঁর মাঠে নামা মানেই দলের আক্রমণের ধার অনেক বেড়ে যায়। গোল করা এবং গোল করানোর ক্ষেত্রে তাঁর দক্ষতা দলের কোচকে নিশ্চিন্ত করে এবং প্রতিপক্ষের জন্য চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

সব মিলিয়ে, আজ থেকে শুরু হওয়া চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডে ইস্টবেঙ্গলকে তাদের নিজেদের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হলে এই প্রতিকূলতা কাটিয়ে ওঠা জরুরি।