দেশের প্রথম মেট্রো শহর কলকাতা থেকে শুরু করে আজ ভারতের ১৭টি শহরে পৌঁছে গেছে মেট্রো পরিষেবা। বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম এই মেট্রো নেটওয়ার্ক প্রতিদিন লাখ লাখ যাত্রীর জীবন সহজ করে তুলেছে। কিন্তু অনেকেই হয়তো ভেবেছেন, রাতে কেন মেট্রো চলে না? এর কারণ যাত্রীস্বল্পতা নয়, বরং এক জরুরি প্রক্রিয়া।

রক্ষণাবেক্ষণের জন্যই বন্ধ থাকে মেট্রো
আসল কারণটি হল রাতে মেট্রো লাইনের ব্যাপক রক্ষণাবেক্ষণ (maintenance) ও মেরামতের কাজ চলে। রাত ১২টায় শেষ মেট্রো পরিষেবা বন্ধ হওয়ার পর থেকে শুরু হয় এই কাজ। মেট্রো রেল কর্মীদের কাছে রাতের সময়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দিনের বেলায় ব্যস্ততার কারণে এই ধরনের কাজ করা সম্ভব হয় না।

এই সময়ের মধ্যে যেসব কাজ করা হয়, তার মধ্যে রয়েছে:

ট্র্যাক ইন্সপেকশন (Track Inspection): লাইনের কোনো ফাটল বা ত্রুটি আছে কিনা তা পরীক্ষা করা।

ওভারহেড চেক (Overhead Check): বৈদ্যুতিক তারে কোনো সমস্যা আছে কিনা তা খতিয়ে দেখা।

সিগন্যালিং সিস্টেম আপগ্রেড (Signaling System Upgrade): সিগন্যালিং সিস্টেমের আধুনিকীকরণ এবং পরীক্ষা।

রেকের ট্রায়াল রান (Trial Run): নতুন মেট্রো রেকের পরীক্ষামূলক চলাচল।

এছাড়াও, নতুন কর্মীদের প্রশিক্ষণ এবং নতুন প্রযুক্তির পরীক্ষা-নিরীক্ষাও রাতে করা হয়। এই সকল কাজ সুসম্পন্ন হলে তবেই পরের দিন যাত্রীরা নিরাপদ ও নির্বিঘ্ন পরিষেবা পান। এই কারণেই দিনের ২৪ ঘণ্টা মেট্রো চললে রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করা সম্ভব হতো না।

ভারতের মেট্রো ইতিহাসের সংক্ষিপ্ত ঝলক
ভারতের মেট্রো পরিষেবা শুরু হয়েছিল ১৯৮৪ সালে কলকাতায়। লন্ডনে ১৮৬৩ সালে প্রথম মেট্রো চালু হওয়ার প্রায় ১২১ বছর পর ভারতের প্রথম মেট্রো কলকাতার বুকে যাত্রা শুরু করে। এরপর ধাপে ধাপে দিল্লি, মুম্বাই, বেঙ্গালুরু, চেন্নাই সহ দেশের মোট ১৭টি শহরে এই পরিষেবা ছড়িয়ে পড়েছে। বর্তমানে দিল্লির মেট্রো নেটওয়ার্ক দেশের মধ্যে বৃহত্তম।