ক্রিকেটের মক্কায়, লর্ডসের সবুজ গালিচায় শুক্রবার ইতিহাস গড়লেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার জো রুট। ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনে তিনি পূর্ণ করলেন তাঁর ৩৭তম টেস্ট শতরান, যা তাঁকে কিংবদন্তি রাহুল দ্রাবিড়কে ছাড়িয়ে নতুন এক মাইলফলকের সামনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। লর্ডসে ধীরগতির ব্যাটিংয়ে শতরান হাঁকিয়ে রুট আরও একবার প্রমাণ করলেন কেন তিনি আধুনিক টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটার।

লর্ডস টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৯৯ রানে অপরাজিত ছিলেন জো রুট। শুক্রবার ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের প্রথম বলেই বাউন্ডারি মেরে তিনি ১৯২ বলে নিজের শতরান পূর্ণ করেন, যা ছিল তাঁর ৩৬টি শতরান করা রাহুল দ্রাবিড়ের রেকর্ড ভাঙার ক্ষণ। এই শতরানের সুবাদে টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ শতরানকারীদের তালিকায় তিনি এখন পাঁচ নম্বরে উঠে এসেছেন। তাঁর ঠিক আগে রয়েছেন শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা, যার নামের পাশে ৩৮টি শতরান।

জো রুট, যিনি টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের প্রধান স্তম্ভ হিসেবে পরিচিত, বৃহস্পতিবার চতুর্থ নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন। তিনি অধিনায়ক বেন স্টোকসের সাথে ৮৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়ে দলের ইনিংসকে স্থিতিশীলতা দেন। শুক্রবার ১০টি বাউন্ডারির সাহায্যে ১৯৯ বলে ১০৪ রান করে তিনি জসপ্রীত বুমরার বলে বোল্ড হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন।

গত কয়েক বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটে রুটের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স সত্যিই চোখে পড়ার মতো। তাঁর ব্যাটে ভর করেই ইংল্যান্ড দল অনেক কঠিন পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে এসেছে। স্বাভাবিকভাবেই, ক্রিকেট বিশ্বে এখন একটাই প্রশ্ন—টেস্টে সচিন তেন্ডুলকরের ৫১টি শতরানের রেকর্ড কি ভাঙতে পারবেন জো রুট? সচিন যেখানে সর্বোচ্চ শতরানের মালিক, সেখানে ৪৫টি শতরান নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন জ্যাক কালিস এবং ৪১টি শতরান নিয়ে তৃতীয় স্থানে রিকি পন্টিং। যদি রুট আরও কয়েক বছর তাঁর এই ফর্ম ধরে রাখতে পারেন, তবে সচিনের রেকর্ড ভাঙাও তাঁর পক্ষে অসম্ভব হবে না বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।

সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ড দল ‘বাজবল’ ক্রিকেট খেলে দ্রুত রান তোলার দিকে জোর দিলেও, লর্ডস টেস্টে রুটের ধীরস্থির ব্যাটিং ভিন্ন এক চিত্র তুলে ধরেছে। এটি প্রমাণ করে যে, প্রয়োজনে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিং স্টাইল বদলাতেও তিনি সিদ্ধহস্ত, যা তাঁর অলরাউন্ড ব্যাটিং ক্ষমতারই পরিচায়ক। জো রুট নিঃসন্দেহে ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে নিজের নাম পাকাপোক্ত করে ফেলেছেন। তাঁর এই ফর্ম ধরে রাখলে, আগামী দিনে আরও অনেক নতুন রেকর্ড তাঁর নামের পাশে যোগ হবে বলেই আশা করা যায়।