সূর্যের দিকে খালি চোখে তাকালে বা সাধারণ ক্যামেরার ফ্রেমে তাকে কেবল একটি প্রখর উজ্জ্বল গোলক বলেই মনে হয়। কিন্তু এই আপাতশান্ত গোলকের অন্দরে এবং তার চারপাশে যে লাগাতার মহাপ্রলয় ও বিস্ফোরণ ঘটে চলেছে, তা পৃথিবী থেকে খালি চোখে দেখা যায় না। সূর্যের উপরিভাগ থেকে প্রচণ্ড গতিতে বেরিয়ে আসা গরম গ্যাস ও বিদ্যুতের আধানযুক্ত কণা ছড়িয়ে পড়ার এই ঘটনাকে বলা হয় ‘সৌর উদ্‌গিরণ’ (Solar Eruption)। এতদিন শুধু বিস্ফোরণের স্থির ছবি দেখে এর গতিপ্রকৃতি বোঝার চেষ্টা করতেন বিজ্ঞানীরা। তবে এবার সেই গবেষণায় এক সম্পূর্ণ নতুন ও যুগান্তকারী দিশা দেখাল ভারতের প্রথম সৌর পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র ‘আদিত্য-এল১’ (Aditya-L1)।

বেলুনের মতো ফোলার রহস্য ভেদ VELC-এর

কেন্দ্রীয় বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রক সূত্রে জানানো হয়েছে, আদিত্য-এল১-এ থাকা সাতটি অত্যাধুনিক বৈজ্ঞানিক যন্ত্র নিয়মিতভাবে সূর্যের ওপর তীক্ষ্ণ নজরদারি চালিয়ে যাচ্ছে। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে ‘ভিজ়িবল এমিশন লাইন করোনাগ্রাফ’ (VELC) নামের বিশেষ যন্ত্রটি।

এই যন্ত্রের পাঠানো তথ্যের ওপর ভিত্তি করে বিজ্ঞানীরা নতুন এক তথ্য আবিষ্কার করেছেন। তাঁরা বুঝতে পেরেছেন, সূর্য থেকে বেরিয়ে আসা গরম পদার্থ বা প্লাজমা সব দিকে সমানভাবে ছড়ায় না। অর্থাৎ, সৌর বিস্ফোরণের বিস্তার এবং গতিপ্রকৃতি পুরোপুরি অসম হতে পারে।

বিষয়টি পরিষ্কার করতে বিজ্ঞানীরা একটি সহজ উদাহরণ দিচ্ছেন— একটি বেলুনে বাতাস ভরলে সেটি যে সবসময় সব দিকে নিখুঁত গোল হয়ে সমানভাবে ফুলবে, এমনটা নয়। কোথাও বেশি আবার কোথাও কম ফুলতে পারে। ঠিক তেমনই সূর্যের বিস্ফোরণের ক্ষেত্রেও ঘটে থাকে। VELC শুধু বিস্ফোরণের ছবি তুলেই ক্ষান্ত থাকছে না, বরং মহাকাশযানের দিকে এবং তার বিপরীত দিকে গরম সৌর পদার্থ ঠিক কোন গতিতে এবং কীভাবে এগোচ্ছে, তার পুঙ্খানুপুঙ্খ হদিস দিচ্ছে।

কেন এই গবেষণার সাফল্য এত গুরুত্বপূর্ণ?

বিজ্ঞানীদের মতে, সৌর বিস্ফোরণ যদি পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসে, তবে তার গতি ও দিকের ওপর নির্ভর করে মহাকাশে মারাত্মক বিপর্যয় নেমে আসতে পারে। বৈজ্ঞানিক পরিভাষায় একে বলা হয় ‘স্পেস ওয়েদার’ বা মহাকাশের আবহাওয়া। পৃথিবীর সাধারণ বৃষ্টি বা ঝড়ের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

সূর্য থেকে তীব্র বেগে ছুটে আসা এই কণা ও শক্তির অতিরিক্ত প্রভাবে পৃথিবীর কক্ষপথে থাকা কোটি কোটি টাকার কৃত্রিম উপগ্রহ (Satellite), আন্তর্জাতিক যোগাযোগ ব্যবস্থা, জিপিএস (GPS) এবং মহাকাশে থাকা বিভিন্ন সংবেদনশীল যন্ত্র চিরতরে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

তাই সৌর বিস্ফোরণ কখন, ঠিক কত জোরে এবং কোন নির্দিষ্ট দিকে ছড়াচ্ছে, সে বিষয়ে আগে থেকে নিখুঁত পূর্বাভাস পাওয়া অত্যন্ত জরুরি। ভারতের গর্বের ‘আদিত্য-এল১’-এর এই ঐতিহাসিক পর্যবেক্ষণ ভবিষ্যতে এই স্পেস ওয়েদার বা মহাকাশের আবহাওয়া সংক্রান্ত পূর্বাভাস ব্যবস্থাকে আরও অনেক বেশি শক্তিশালী ও নির্ভুল করে তুলবে। বিশ্বমঞ্চে ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থার মুকুটে এটি আরেকটি গৌরবোজ্জ্বল সংযোজন বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না।