দেশের প্রধান বিচারপতি বিআর গাভাই একটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ এবং ঐতিহাসিক মন্তব্য করে গণতন্ত্রের তিনটি স্তম্ভের ক্ষমতার সীমা স্পষ্ট করে দিয়েছেন। মহারাষ্ট্রের অমরাবতীতে এক অনুষ্ঠানে তিনি দ্ব্যর্থহীন ভাষায় বলেছেন যে, ভারতের সংবিধানই সর্বোচ্চ, এবং গণতন্ত্রের প্রতিটি অঙ্গ – শাসন, আইনসভা এবং বিচার বিভাগ – এই সংবিধানের অধীনেই পরিচালিত হয়। তাঁর এই বক্তব্য সেই পুরনো বিতর্ককে নতুন করে উসকে দিল যে, এই তিন অঙ্গের মধ্যে কোনটি প্রকৃত অর্থে সর্বোচ্চ ক্ষমতা রাখে।

গত মাসে দেশের ৫২তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করা বিআর গাভাই বলেন, “কিছু লোক বলে যে সংসদ সর্বোচ্চ, কিন্তু আমার দৃষ্টিতে সংবিধান সর্বোচ্চ। গণতন্ত্রের তিনটি অঙ্গই সংবিধানের অধীনে কাজ করে।” তিনি আরও জোর দিয়ে বলেন, “সংসদের সংশোধনের ক্ষমতা আছে, কিন্তু সংবিধানের মৌলিক কাঠামো পরিবর্তন করতে পারে না।” এই মন্তব্যটি ‘বেসিক স্ট্রাকচার ডক্ট্রিন’ বা সংবিধানের মৌলিক কাঠামোর ধারণাকে আবারও সামনে নিয়ে এলো, যা সুপ্রিম কোর্টের পূর্ববর্তী রায় দ্বারা প্রতিষ্ঠিত।

প্রধান বিচারপতি তাঁর বক্তব্যে বিচারকদের কর্তব্য এবং স্বাধীনতার বিষয়েও আলোকপাত করেন। তিনি বলেন, “শুধুমাত্র সরকারের বিরুদ্ধে আদেশ দিলেই একজন বিচারক স্বাধীন হয়ে যান না।” তাঁর মতে, বিচারকদের সর্বদা মনে রাখা উচিত যে, তাঁদের একটি পবিত্র কর্তব্য রয়েছে – “আমরা নাগরিকদের অধিকার, সাংবিধানিক মূল্যবোধ ও নীতির রক্ষক। আমাদের কেবল ক্ষমতাই নেই, কর্তব্যও দেওয়া হয়েছে।”

তিনি বিচারকদের উদ্দেশে পরামর্শ দেন, “একজন বিচারকের তার সিদ্ধান্ত সম্পর্কে মানুষ কী বলবে বা কী অনুভব করবে তা নিয়ে মাথা ঘামানো উচিত নয়। আমাদের স্বাধীনভাবে ভাবতে হবে। মানুষ কী বলবে তা আমাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ার অংশ হতে পারে না।” এই মন্তব্যের মাধ্যমে তিনি বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতার মূল ভিত্তিকেই তুলে ধরেছেন।

প্রধান বিচারপতি গাভাই তাঁর কিছু উল্লেখযোগ্য সিদ্ধান্তের কথাও তুলে ধরেন। ‘বুলডোজার ন্যায়’-এর (অর্থাৎ, বেআইনিভাবে সম্পত্তি ভেঙে দেওয়া) বিরুদ্ধে তাঁর সিদ্ধান্তের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন যে, “আশ্রয়ের অধিকার সর্বোচ্চ।” এই মন্তব্যটি সাংবিধানিক অধিকারের প্রতি তাঁর দায়বদ্ধতাকে আরও একবার প্রমাণ করে।

প্রধান বিচারপতির এই বক্তব্য ভারতীয় গণতন্ত্রে সংবিধানের সার্বভৌমত্ব এবং বিচার বিভাগের স্বাধীনতা ও কর্তব্যের গুরুত্বকে নতুন করে প্রতিষ্ঠা করল। এটি বিচারব্যবস্থা, আইনসভা এবং শাসন বিভাগের মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্য নিয়ে ভবিষ্যৎ আলোচনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ দিকনির্দেশনা দেবে।