সৌরমণ্ডলের ব্যাপ্তি নিয়ে এতদিন যে ধারণা প্রচলিত ছিল, তা এবার বড়সড় পরিবর্তনের মুখে। বিজ্ঞানীরা প্লুটোরও অনেক দূরে, সৌরমণ্ডলের একদম শেষ প্রান্তে আরও একটি বামন গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন, যা মহাকাশ গবেষণায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। এই আবিষ্কার ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, আমাদের সৌরমণ্ডল হয়তো যতটা মনে করা হয়, তার চেয়েও অনেক বেশি বিস্তৃত।

বর্তমানে সৌরমণ্ডলে আটটি গ্রহের পরেই বামন গ্রহ প্লুটোকে এর শেষ অংশ বলে মনে করা হতো। কিন্তু সম্প্রতি আবিষ্কৃত এই নতুন বামন গ্রহ সেই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। বিজ্ঞানীরা এই বামন গ্রহটির নাম দিয়েছেন ২০১৭ অফ২০১ (2017 OF201)। এর ব্যাস প্রায় ৭০০ কিলোমিটার বলে প্রাথমিকভাবে জানানো হয়েছে। ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়নের মাইনর প্ল্যানেট সেন্টার এই আবিষ্কারকে নিশ্চিত করেছে।

এই বামন গ্রহটি সূর্যকে প্রদক্ষিণ করতে প্রায় ২৫ হাজার বছর সময় নেয়, যা এর বিশাল কক্ষপথের প্রমাণ। নিউ জার্সির প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের তিন বিজ্ঞানী, মিলেই, গত কয়েক বছর ধরে একাধিক টেলিস্কোপের মাধ্যমে মহাকাশে একটি ছোট সাদা বিন্দুর চলন পর্যবেক্ষণ করে আসছিলেন। তাঁদের নিবিড় পর্যবেক্ষণের ফলস্বরূপ এই নতুন বামন গ্রহের খোঁজ মিলেছে।

এই আবিষ্কার মহাকাশ বিজ্ঞান জগতে বেশ হইচই ফেলে দিয়েছে। এর আগেও বিজ্ঞানীরা প্লুটোর পরে আরও গ্রহের অস্তিত্বের সম্ভাবনা নিয়ে অনুমান করতেন, কিন্তু উপযুক্ত প্রমাণের অভাবে তা প্রতিষ্ঠিত হয়নি। উন্নত প্রযুক্তি এবং আধুনিক টেলিস্কোপের কল্যাণে এখন বিজ্ঞানীরা গভীর মহাকাশের অনেক অজানা তথ্য জানতে পারছেন, যার একটি অন্যতম ফল হলো এই নতুন বামন গ্রহের আবিষ্কার। এটি আমাদের সৌরমণ্ডলের গঠন এবং বিস্তার সম্পর্কে ধারণাকে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করবে।