দেশজুড়ে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনের জনপ্রিয়তা দিন দিন বাড়ছে। হাওড়া সহ দেশের একাধিক রুটে এই সেমি-বুলেট ট্রেন চলাচল করছে। বর্তমানে শতাধিকেরও বেশি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেন যাত্রী পরিবহন করছে। তবে অন্যান্য ট্রেনের তুলনায় এই ট্রেনের ভাড়া অনেকটাই বেশি হওয়ায় অনেক যাত্রীই এটি ব্যবহার করতে পারেন না। এই প্রেক্ষাপটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া কমানোর দাবি উঠেছে। সম্প্রতি লোকসভায় এই ইস্যুতে মুখ খুলেছেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব।

রেলমন্ত্রীর ব্যাখ্যা

লোকসভায় বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। অসমের ধুবরি থেকে নির্বাচিত কংগ্রেস সাংসদ রাকিবুল হুসেন প্রশ্ন তোলেন, বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া কমানোর বিষয়ে সরকার ভাবছে কিনা। তিনি জানান, কিছু কিছু ক্ষেত্রে বন্দে ভারতের ভাড়া বিমানের টিকিটের দামের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছে, যা সাধারণ যাত্রীদের পক্ষে বহন করা কঠিন।

এই প্রশ্নের উত্তরে রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব বলেন, “রেলের ভাড়া পরিষেবার খরচ, আর্থ-সামাজিক অবস্থা এবং যাত্রী সুবিধার কথা মাথায় রেখেই চূড়ান্ত করা হয়। বন্দে ভারত এক্সপ্রেস একটি প্রিমিয়াম পরিষেবা, যা যাত্রীদের আধুনিক সুবিধা এবং আরামদায়ক যাত্রা নিশ্চিত করে। তাই এর ভাড়া অন্যান্য ট্রেনের তুলনায় কিছুটা বেশি।”

রেলমন্ত্রী আরও যোগ করেন, “বিভিন্ন ধরনের যাত্রীদের কথা মাথায় রেখে রেলওয়ে বিভিন্ন ধরনের ট্রেন পরিষেবা চালু করেছে। বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া কমানো সম্ভব নয়, কারণ এটি একটি উচ্চমানের পরিষেবা।”

অমৃত ভারত ট্রেনের কথা

রেলমন্ত্রী এই প্রসঙ্গে অমৃত ভারত ট্রেনের কথাও উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “সম্প্রতি রেলওয়ে অমৃত ভারত পরিষেবা চালু করেছে, যা সাধারণ যাত্রীদের কথা মাথায় রেখে তৈরি করা হয়েছে। এই ট্রেনে নন-এসি কোচ রয়েছে, তবে আধুনিক প্রযুক্তি এবং সুবিধা দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে ১২টি স্লিপার কোচ এবং ৮টি জেনারেল কোচ নিয়ে অমৃত ভারত ট্রেন চলাচল করছে।”

যাত্রীদের প্রতিক্রিয়া

বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া নিয়ে যাত্রীদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। অনেকেই মনে করেন, ট্রেনটির সুবিধা এবং গতির জন্য ভাড়া বেশি হওয়া স্বাভাবিক। তবে কিছু যাত্রী অভিযোগ করেন, ভাড়া অত্যধিক হওয়ায় তারা এই ট্রেন ব্যবহার করতে পারছেন না।

একজন যাত্রী বলেন, “বন্দে ভারত এক্সপ্রেসে যাত্রা করা খুবই আরামদায়ক এবং সময়সাশ্রয়ী। তবে ভাড়া কিছুটা বেশি হওয়ায় আমি প্রায়ই এটি ব্যবহার করতে পারি না।”

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা

রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানান, রেলওয়ে যাত্রীদের জন্য বিভিন্ন ধরনের পরিষেবা চালু করার পরিকল্পনা করছে। তিনি বলেন, “আমরা সাধারণ যাত্রীদের কথা মাথায় রেখে অমৃত ভারত ট্রেন চালু করেছি। ভবিষ্যতে আরও বেশি সংখ্যক যাত্রীকে আধুনিক সুবিধা দেওয়ার জন্য আমরা কাজ করছি।”

রেলমন্ত্রীর মতে, বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া কমানোর কোনো পরিকল্পনা নেই, কারণ এটি একটি প্রিমিয়াম পরিষেবা। তবে রেলওয়ে সাধারণ যাত্রীদের জন্য আরও বেশি সংখ্যক সাশ্রয়ী ট্রেন চালু করার পরিকল্পনা করছে।

উপসংহার

বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া নিয়ে বিতর্ক চললেও, রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণবের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এটি একটি উচ্চমানের পরিষেবা, যার ভাড়া অন্যান্য ট্রেনের তুলনায় কিছুটা বেশি। তবে রেলওয়ে সাধারণ যাত্রীদের জন্য অমৃত ভারত ট্রেনের মতো সাশ্রয়ী পরিষেবা চালু করেছে, যা যাত্রীদের আধুনিক সুবিধা প্রদান করছে। ভবিষ্যতে রেলওয়ে আরও বেশি সংখ্যক যাত্রীকে আধুনিক পরিষেবা দেওয়ার জন্য কাজ করবে বলে জানানো হয়েছে।