মহাশূন্যে ভাসমান দুটি স্যাটেলাইটকে সংযুক্ত করার পথে আরও একধাপ এগোল ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (ইসরো)। রবিবার বিজ্ঞানীরা দুটি স্যাটেলাইটকে একে অপরের খুব কাছে আনতে সফল হয়েছেন। তাদের মধ্যেকার দূরত্ব এখন মাত্র ৩ মিটার।

স্পেস ডকিং এক্সপেরিমেন্ট (SpaDex) অভিযানের মূল লক্ষ্য হল মহাকাশে দুটি কৃত্রিম উপগ্রহকে জুড়ে দেওয়া। এই মিশনের দুটি অংশ—SDX01 (চেজার) এবং SDX02 (টার্গেট)। চেজার উপগ্রহটি টার্গেট উপগ্রহটিকে তাড়া করছে এবং এই মিশনের মূল উদ্দেশ্য হল চেজারকে টার্গেটের সাথে জুড়ে দেওয়া।

১০ জানুয়ারি এই দুটি উপগ্রহের মধ্যে দূরত্ব ছিল ২৩০ মিটার। সেখান থেকে সুপরিকল্পিত পদ্ধতিতে দূরত্ব কমিয়ে মাত্র ৩ মিটারে আনা হয়েছে। বর্তমানে সংগৃহীত ডেটা বিশ্লেষণ করা হচ্ছে। সবকিছু ঠিক থাকলে খুব শীঘ্রই দুটি উপগ্রহ একেবারে একসঙ্গে জুড়ে যাবে।

প্রথমে একটি স্যাটেলাইট থেকে একটি রোবোটিক আর্ম (রোবোটিক বাহু) বেরিয়ে আসবে। এই ‘হাত’ হুকের মাধ্যমে একটি স্যাটেলাইটকে অন্যটির দিকে টেনে নেবে।

গত ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪ তারিখে শ্রীহরিকোটার সতীশ ধাওয়ান মহাকাশ কেন্দ্র থেকে PSLV C60 রকেটের মাধ্যমে এই দুটি স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল। তাদের পৃথিবীপৃষ্ঠ থেকে ৪৭৫ কিলোমিটার দূরের একটি বৃত্তাকার কক্ষপথে স্থাপন করা হয়েছে।

এই পরীক্ষার সুফল:

মহাকাশ স্টেশনে মহাকাশচারী ও বিভিন্ন পেলোড বহনকারী যানগুলিকেও একই পদ্ধতিতে ডকিং করা হয়। এর মাধ্যমে মহাকাশচারীরা নিরাপদে মহাকাশযান থেকে বেরিয়ে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে প্রবেশ করতে পারেন।

এছাড়াও, এই পদ্ধতিতে পৃথিবী থেকে একটি স্যাটেলাইট পাঠিয়ে পুরনো স্যাটেলাইটের রক্ষণাবেক্ষণ এবং নতুন করে জ্বালানি ভরার কাজও করা যেতে পারে।

এই পরীক্ষা ভবিষ্যতে বৃহত্তর মহাকাশ অভিযানের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে। ইসরো যেহেতু মহাকাশে মানুষ পাঠানোর লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছে, তাই এই পরীক্ষাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই সাফল্যের মাধ্যমে ইসরো মহাকাশ গবেষণায় আরও একধাপ এগিয়ে গেল।