সোশাল মিডিয়া ও ক্রীড়ামহলে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (IOA) অন্দরের ক্ষমতার পালাবদল। ২০২৬-২০৩০ সালের নতুন কার্যকরী সমিতি গঠনের আগের ধাপে এসে বড় রকমের ধাক্কা খেলেন সংস্থার বর্তমান প্রেসিডেন্ট তথা কিংবদন্তি অ্যাথলিট পিটি ঊষা (PT Usha)। স্পোর্টসম্যান অব আউটস্ট্যান্ডিং মেরিট (SOM)-এর মহিলা বিভাগের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনে শোচনীয়ভাবে হেরে গিয়েছেন তিনি। তাঁর এই অপ্রত্যাশিত হার ভারতীয় ক্রীড়া মহলে গভীর চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে।

সোমবার অনুষ্ঠিত হওয়া এই নির্বাচন ঘিরে উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে। মহিলা বিভাগের ৪টি প্রতিনিধিত্ব পদের জন্য মোট ৬ জন প্রার্থী লড়াইয়ে নেমেছিলেন। ভোট গণনা শেষে দেখা যায়, সর্বমোট ৫৩টি ভোট পেয়ে প্রথম স্থান অধিকার করেছেন দেশের অন্যতম সেরা প্রাক্তন লং জাম্পার অঞ্জু ববি জর্জ। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন জাতীয় হকি দলের প্রাক্তন অধিনায়ক রানি রামপাল, যিনি পেয়েছেন ৫০টি ভোট। এছাড়া ৪৫টি ভোট পেয়ে তৃতীয় স্থান দখল করেছেন বাংলার গর্ব, প্রাক্তন তীরন্দাজ দোলা বন্দ্যোপাধ্যায় এবং ৪৩টি ভোট পেয়ে চতুর্থ হয়েছেন ব্যাডমিন্টন তারকা সাইনা নেহওয়াল। আর ঠিক এখানেই বড় অঘটনটি ঘটে—মাত্র ৪০টি ভোট পেয়ে পঞ্চম স্থানে শেষ করেন পিটি ঊষা। পাশাপাশি অপর প্রার্থী অনিতা পাল দুরানিও এই নির্বাচনে পরাজিত হয়েছেন।

উল্লেখ্য, ২০২২ সালে ইতিহাস গড়ে প্রথম মহিলা সভাপতি হিসেবে ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের সর্বোচ্চ পদে আসীন হয়েছিলেন পিটি ঊষা। তাই বর্তমান মেয়াদের ঠিক আগে এই পরাজয় তাঁর রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক কেরিয়ারে অন্যতম বড় ধাক্কা হিসেবেই দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। বিশেষ করে দোলা বন্দ্যোপাধ্যায়ের বিরুদ্ধে নির্বাচনের ২৪ ঘণ্টা আগে হোয়াটসঅ্যাপে প্রচার চালানোর অভিযোগে নির্বাচনী আধিকারিকের কাছে বিধিভঙ্গের অভিযোগও দায়ের করেছিলেন আইওএ প্রেসিডেন্ট। তা সত্ত্বেও শেষরক্ষা হয়নি।

এই নির্বাচনের ফলস্বরূপ শীর্ষ চার প্রাক্তন সফল ক্রীড়াবিদ—অঞ্জু ববি জর্জ, রানি রামপাল, দোলা বন্দ্যোপাধ্যায় এবং সাইনা নেহওয়াল সরাসরি অলিম্পিক সংস্থার জেনারেল বডির স্থায়ী সদস্যপদ লাভ করেছেন। এর ফলে আগামী ৫ ডিসেম্বর অনুষ্ঠেয় আইওএ-র নির্বাহী পরিষদ (Executive Council)-এর নির্বাচনে তাঁরা যেমন ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন, তেমনই সরাসরি প্রার্থী হওয়ার এবং শীর্ষ কর্মকর্তা পদে বসার পথও তাঁদের জন্য প্রশস্ত হয়ে গেল। অন্যদিকে, পুরুষ বিভাগের ক্ষেত্রে অবশ্য অন্য চিত্র দেখা গিয়েছে। প্রাক্তন শুটার গগন নারাং, কুস্তিগীর যোগেশ্বর দত্ত, বক্সার বিজেন্দ্র সিং এবং টেম্পেল টেনিস খেলোয়াড় কমলেশ মেহতা কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়াই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন, কারণ তাঁদের বিভাগে বাকি প্রার্থীরা নাম তুলে নিয়েছিলেন।

নতুন এই কার্যকরী সমিতিতে একজন পুরুষ ও একজন মহিলা এসওএম প্রতিনিধি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। ফলে ২০২৬-২০৩০ মেয়াদের জন্য ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের রাশ কাদের হাতে যাচ্ছে, তার একটা স্পষ্ট ও বড়সড় রাজনৈতিক ইঙ্গিত দিয়ে গেল এই বিতর্কিত নির্বাচন।