আইনজীবী হওয়ার স্বপ্ন দেখা বা আইন নিয়ে পড়াশোনা করতে ইচ্ছুক পরীক্ষার্থীদের জন্য এলো বিরাট স্বস্তির খবর। তিন বছর এবং পাঁচ বছরের ল (Law) কোর্সে ভর্তির জন্য সর্বোচ্চ বয়সের সমস্ত বিধিনিষেধ ও সীমা এক ধাক্কায় তুলে দিল বার কাউন্সিল অফ ইন্ডিয়া (BCI)। অর্থাৎ, এখন থেকে যেকোনো বয়সের পুরুষ বা নারী এলএলবি (LLB) কিংবা ইন্টিগ্রেটেড ল কোর্সে ভর্তির জন্য আবেদন করতে পারবেন। শুক্রবার সুপ্রিম কোর্টকে বিসিআই-এর পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়েছে।

বার কাউন্সিলের এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্তের ফলে বয়সের বাধ্যবাধকতার কারণে এতদিন যাঁরা ইচ্ছে থাকা সত্ত্বেও আইনের পড়াশোনা থেকে বঞ্চিত ছিলেন, তাঁরা সবাই উপকৃত হবেন। এই সিদ্ধান্তের পর সর্বোচ্চ বয়সের সীমাকে চ্যালেঞ্জ করে দায়ের হওয়া জনস্বার্থ মামলারও নিষ্পত্তি ঘোষণা করেছে দেশের সর্বোচ্চ আদালত।

আগে কত ছিল ল পড়ার সর্বোচ্চ বয়সের সীমা?
বিসিআই-এর পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, ৫ বছরের ইন্টিগ্রেটেড ল কোর্সে ভর্তির জন্য জেনারেল বা সাধারণ ক্যাটাগরির পরীক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ বয়সসীমা নির্ধারিত ছিল ২০ বছর। অন্যদিকে, তফসিলি জাতি (SC), তফসিলি উপজাতি (ST) এবং অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণীর (OBC) জন্য ২ বছরের ছাড় দিয়ে সর্বোচ্চ বয়সসীমা ২২ বছর রাখা হয়েছিল।

এছাড়া, স্নাতক পাসের পর ৩ বছরের এলএলবি কোর্সে ভর্তির ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ বয়সসীমা ছিল ৪৫ বছর। নতুন সিদ্ধান্তের মাধ্যমে এই সমস্ত ধরনের বয়সের কড়াকড়ি সম্পূর্ণ বাতিল বলে ঘোষণা করা হলো।

২০১৬ সালের নির্দেশিকাকে চ্যালেঞ্জ সুপ্রিম কোর্টে
আইনি শিক্ষা সংক্রান্ত ২০০৮ সালের নিয়মের ২৮ নম্বর ধারাকে পুনর্বহাল করে ২০১৬ সালে একটি নির্দেশিকা জারি করেছিল বার কাউন্সিল অফ ইন্ডিয়া। সেই নির্দেশিকাতেই বয়সের সীমা বেঁধে দেওয়া হয়েছিল। বিসিআই-এর এই সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হয়েছিলেন ঋষভ দুগ্গল নামে এক চাকরিপ্রার্থী।

পরবর্তীতে ২০১৭ সালের মার্চ মাসে সুপ্রিম কোর্ট বিসিআই-এর ওই বিতর্কিত বয়সের সীমার ওপর সাময়িক স্থগিতাদেশ জারি করে। এরপর থেকে এতদিন ধরে মামলাটির আইনি বিচার চলছিল।

সুপ্রিম কোর্টে চূড়ান্ত নিষ্পত্তিতে মিলল স্বস্তি
চলতি বছরের ২৫ সেপ্টেম্বর শুনানির সময় সুপ্রিম কোর্ট বার কাউন্সিলের কাছে জানতে চেয়েছিল যে, তারা ৫ বছরের ইন্টিগ্রেটেড ল কোর্সে ভর্তির জন্য বয়সের সর্বোচ্চ শর্ত সরাতে রাজি কি না।

এরই প্রেক্ষিতে শুক্রবার বিসিআই-এর আইনজীবী রাধিকা গৌতম সর্বোচ্চ আদালতকে স্পষ্ট জানান, বার কাউন্সিলের জেনারেল কাউন্সিল সর্বসম্মতিক্রমে ল কোর্সে ভর্তির সমস্ত সর্বোচ্চ বয়সসীমা তুলে নেওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। ফলে বয়সের কারণে থমকে থাকা অসংখ্য মানুষের আইনজীবী হওয়ার পথ এবার চিরতরে সুগম হলো।