সুস্বাদু খাবার দিয়ে পেট একদম সর্দি-গমগম করার পরেও যখন সামনে একটি চকোলেট ব্রাউনি, মিষ্টি কিংবা আইসক্রিম এসে হাজির হয়, তখন যেন শরীরের সমস্ত ক্লান্তি নিমিষে উধাও হয়ে যায়! পেট পুরোপুরি ভর্তি থাকার পরেও হঠাৎ করে ডেজার্ট বা মিষ্টি খাওয়ার এই তীব্র ইচ্ছে জাগে কেন? এই প্রশ্নটি কমবেশি আমাদের সকলের মনেই উঁকি দেয়। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এর পেছনে লুকিয়ে রয়েছে এক অদ্ভুত জৈবিক ও মনস্তাত্ত্বিক রহস্য।

ঠিক কী কারণে ভরা পেটেও মিষ্টির জন্য মন আনচান করে ওঠে, একনজরে দেখে নেওয়া যাক তার নেপথ্যের আসল কারণগুলো।

১. ‘সেন্সরি স্পেসিফিক স্যাটিইটি’ বা স্বাদের একঘেয়েমি
আমাদের মস্তিষ্ক একই রকমের খাবারে খুব দ্রুত বিরক্ত হয়ে পড়ে। দীর্ঘক্ষণ ধরে নোনতা বা ঝাল খাবার খেতে খেতে আমাদের স্বাদ কোরকগুলো (Taste Buds) একঘেয়ে বোধ করতে শুরু করে। একে মনোবিজ্ঞান ও পুষ্টিবিজ্ঞানের ভাষায় বলা হয় ‘সেন্সরি স্পেসিফিক স্যাটিইটি’ (Sensory Specific Satiety)। এই সময় হঠাৎ করে মিষ্টি বা অন্য স্বাদের কোনো খাবারের কথা মাথায় আসতেই মস্তিষ্ক নতুন উৎসাহে জেগে ওঠে এবং পেটে জায়গা না থাকলেও একটু ডেজার্ট খাওয়ার সিগন্যাল পাঠিয়ে দেয়।

২. মস্তিষ্কের রিওয়ার্ড সিস্টেম ও ডোপামিনের খেলা
মিষ্টি খাবার খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আমাদের মস্তিষ্কের ‘রিওয়ার্ড সেন্টার’ বা পুরষ্কার প্রদানকারী অংশটি অতিমাত্রায় সক্রিয় হয়ে ওঠে। মিষ্টি জাতীয় খাবার মুখে দিলে মস্তিষ্ক থেকে ‘ডোপামিন’ (Dopamine) নামক হরমোন নিঃসৃত হয়, যা আমাদের মনে চরম আনন্দ ও তৃপ্তির অনুভূতি এনে দেয়। সারাদিনের কাজের ক্লান্তি দূর করতে বা মানসিক চাপ কমাতে অবচেতনভাবেই আমাদের ব্রেন এই সুস্বাদু রিওয়ার্ড বা পুরস্কারটি পেতে চায়।

৩. পেটের সঙ্গে মস্তিষ্কের যোগাযোগের ভিন্নতা
আমাদের পেট যখন খাবারে সম্পূর্ণ ভরে যায়, তখন পেট থেকে মস্তিষ্কে সিগন্যাল পৌঁছাতে কিছুটা সময় নেয়। কিন্তু মিষ্টি খাওয়ার লোভ সামলানোর অনুভূতিটি সরাসরি আমাদের মস্তিষ্কের প্রাচীন বেঁচে থাকার প্রবৃত্তির সঙ্গে জড়িত। আদিমকাল থেকেই মিষ্টি মানেই শরীরে দ্রুত শক্তি জোগানোর উৎস—এই ধারণা আমাদের জিনগতভাবেই মস্তিষ্কে গেঁথে রয়েছে। তাই ভারী খাবারের পরেও একটু মিষ্টি দেখলেই মন সেই পুরনো শক্তির টানে আকুপাকু করে।

অতিরিক্ত মিষ্টি খাওয়ার অভ্যাস থেকে বাঁচার উপায়
পেট ভরার পরেও ডেজার্ট খাওয়ার এই ইচ্ছে একদম স্বাভাবিক হলেও, প্রতিদিন অতিরিক্ত মাত্রায় মিষ্টি খাওয়া শরীরের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে। তাই এই লোভ সামলাতে ভারী খাবারের পর ডার্ক চকোলেটের ছোট্ট টুকরো কিংবা সামান্য ফল খাওয়ার অভ্যাস করতে পারেন, যা আপনার মিষ্টির চাহিদাও মেটাবে আবার স্বাস্থ্যও সুরক্ষিত রাখবে।